宁徙和老憨回到“常家土楼”已是入夜，女儿光莲和孙辈们都安好，放下心来。离家好些天了，赶紧去桃子屋里看她那一岁的孙儿常宗文。桃子点燃蜡烛，笑道：“他睡了。”她就将他弄醒，俯身亲吻他那肉嘟嘟的脸蛋：“我孙娃这么早就睡啊，啊——叽咕叽咕！”挠他痒处。常宗文喜欢奶奶挠痒，咯咯笑。她看着白胖的小孙儿，一身疲乏顿消。细娃儿瞌睡多，很快又睡着了。她狠实亲了宝贝孙儿几口，这才出门：“桃子，晚上要给他把尿。”桃子笑道：“夫人放心。”

夜里，宁徙躺在床上睡不着，方才亲吻孙儿的喜悦又蒙上厚重的阴霾，万般牵挂书林，怨恨也思念维翰，还想到盛才兄那要娶她的话。唉，这么大个屋子，这么好的鸳鸯床，自己却独守了这么多年，何时才有个男人躺在身边？不说啥鸳鸯共枕了，总得有个互相取暖的老伴啊。后半夜，她才恍惚合眼，做不完的梦。“嘎吱！”隔壁屋里有响动，半睡的她醒来，老憨和桃子住隔壁，他俩还在种啊，扑哧笑。又觉这声音不对，是开门的声响。他俩屋里有夜壶，不会夜半三更出门的，难道是土匪？赶紧穿衣下床，操了五尺长刀出门，贴墙轻步走到隔壁，发现桃子那屋门打开道缝，传出来老憨的鼾声，就喊：“桃子，桃子！”桃子醒来：“哪个？”她说：“是我。”桃子过来拉开门：“夫人，有啥子事？”她说：“这屋门啷个开了？”桃子警觉，赶紧回身去看床上，惊叫：“啊，宗文不见了！”跺足号啕。老憨被惊醒，见常宗文不在床上，穿衣下床，操了棍棒出门，见宁徙怒目盯他。他还从未见过夫人如此盯他：“夫人，我去叫家丁们追！”撒腿就跑。她一身瘫软，蹲坐墙边，泪如雨下。她一直担心的事情终发生了。常家的辈分按照“维光宗耀祖，德美正乾坤”排列，常宗文是常光儒和焦思弟生的幺儿子。他俩的大儿子赵礼易十三岁了，二儿子焦传十二岁了，都在重庆的学馆念书。焦思弟怀第三个孩子时，因练戏功而致流产，之后就一直没有怀上，不想，又怀上了。常光儒高兴说，如是儿子就姓常，叫常宗文。果然生的是个儿子。宁徙百般疼爱小孙儿宗文，就带来家里抚养。桃子没有娃儿，尤其喜爱宗文，时常带在身边。啊，我的乖孙儿，你可千万不能被土匪掳走啊。孙儿天真无邪的笑脸在她眼前闪现，咯咯的笑声绞痛她那心，泪涌眼眶，心里滴血，常宗文是常家的长孙儿，是她最疼最爱的心肝宝贝。桃子点了火把过来，哭成了泪人：“夫人，都怪我和老憨睡得太死了！”宁徙欲哭无声。铜鼓山的土匪没被全歼，二头目郭兴漏网了，逐渐恢复了元气。心狠手毒的郭兴很有心机，随时搬迁匪巢。铜鼓山延绵老远，古林覆盖，光儒又派兵清剿过，却是手抓蚊子——难以捉拿。郭兴曾被她击落马下，又被她儿子多次追杀，对他母子恨之入骨，放出话来，老子们是斩不尽杀不绝的，老子割腕洒血发过誓，定要为大哥大嫂报仇！现在看来，是郭兴摸来了，他是冲着她和光儒来的，天大的灾祸临头了！

祸不单行。“常家土楼”主仆人等打火把寻找常宗文一夜无果，京城都察院的魏大人派心腹送来了急信。宁徙看信后惨叫，泪雨滂沱。

来人说了详情，她那耄耋之年的父亲宁德功突然过世了。之前，他在太和殿向皇上秉言直呈，怒发冲冠斥责那个为贪官赵宗开脱罪行并诬陷他贪渎的萧太傅。回家后就倒了床，临终时，他面红气粗、浑身抽搐、痰声咕噜、双目圆瞪。宁徙清楚，父亲定是因激怒而中风了。后悔自己没有陪伴在父亲身边，否则父亲会有救的。魏大人那信中写道：“我等看了宁大人的遗物，唯笥中绨袍一袭，床头盐豉数器而已。皇上感叹，宁德功高行清粹，诋毁嫉言不攻自破也。遂封赐遗孀赵秀祺为诰命夫人。”来人说，去年，安徽歙县等十五州县大旱，宁大人奉旨赈灾，将自己的俸禄包括诰命夫人赵秀祺的饰物全都用于了拯救灾民。魏大人在宁大人的灵前哀号，苍天啊，这等好人这等好官，你咋就不让他多活些年啊！魏大人万没有想到的是，他离开宁府不久，刚跪接了皇上封赐的诰命夫人赵秀祺也服砒霜自尽了。宁徙知道，继母赵秀祺对她父亲说过，不求同日生但求同日死。她泪水糊面：“爸爸，您老一生坎坷，受尽磨难，女儿还没有给您尽心尽力尽孝，您咋就忍心扔下女儿走了啊。爸爸，女儿敬仰您，敬仰您一生正气、两袖清风，女儿定要家传后人！秀祺母亲，谢谢您陪伴我父安度余年，可您老咋就这么糊涂，咋就这么狠心地抛弃了女儿抛弃了书林抛弃了您的晚辈们走了……”

这双重的打击使宁徙快要撑不住了，她还是竭力挺住。她是这个家的掌门人，不能倒下，日子还得过，生活还得继续。