宁徙雇轿子抬了赵公上山，按照赵公吩咐，雇人在乱坟岗的樟树附近搭建了简易的棚屋，备齐了赵公叮嘱要用的竹席、麻绳、红油伞、白酒、酸醋、盐巴、白梅、陶瓮等物，在棚屋里挖了长五尺宽三尺深二尺的地窖。准备好这一切后，天色已晚，就在火烛下吃夜饭。常光圣好奇为何可以查血验骨找到遗骸，赵公喝口烧酒，抹嘴说：

“人骨有三百六十五节，正合上一年三百六十五日。男子骨白，妇人骨黑。”

常光圣问：“咋妇人骨黑？”

赵公说：“妇人常出经血，故而骨黑。”

宁徙点头：“赵公果然名不虚传，宁徙佩服。”

赵公来了精神，一阵咳嗽，侃侃而谈：“这头颅骨呢，男子自顶及耳并脑后统共八片，蔡州人有九片，脑后有一横缝，正直下至发际。妇人只有六片，脑后横一缝，正直下无缝。牙有二十四至三十六颗不等。胸前骨有三条，心骨一片。项骨、脊骨各十二节，自项至腰共二十四骨，上有一大骨。肩井及左右饭匙骨各一片。左右肋骨男子各十二条，八长四短。妇人则各有十四条。男女腰间各有一骨，大如手掌，有八孔，作四行。手脚骨各二段。男子左右手腕及左右臁肕骨边皆有捭骨，妇人无。两脚膝头各有骨隐其间，如拇指大小。手掌、脚板各五缝，手脚大拇指及第五脚趾各二节，余十四指皆三节。尾蛆骨像猪腰子，仰在骨节下。男子者，其缀脊处凹，两边皆有尖瓣，如棱角，周布九窍。妇人者，其缀脊处平直，周布六窍。大小便处各一窍……”

宁徙听着，叹曰：“真是行行出状元，经赵公这么一说，男女即可辨了！”学过医道的她理解得快。

夜深了，宁徙在棚屋间拉了布帘，光圣陪赵公睡一边，自己睡另一边。

一夜无话。

次日清晨，宁徙指认了一座坟，母子二人在这坟前虔诚地焚香跪拜。宁徙磕响头：“妈妈，儿女不孝，要惊动您老人家了！”再磕响头，“倘若此坟之主是哪位不知名的移民老少，宁徙母子实在是对不起您惊扰您了，宁徙是为尽孝道万不得已动您的土。我母子会为您重新垒坟的，向您磕响头烧高香了，祈望您谅解！”雇来的人开始挖坟，挖出的是具小孩尸骨。赵公说：“肯定不是，另外再挖。”常光圣嘴直瘪，宁徙泪水糊面。请雇来的人将那坟重新垒砌，又选了一座坟，挖开看，尸体已经腐烂。赵公取了块尸骨看，说：“这是具男尸，还得再挖。”点叶子烟抽。宁徙哀叹，再请雇来的人将那坟重新垒砌，再选了一座坟，心里祈祷：“妈妈保佑，保佑女儿，希望这就是您老人家的坟！”

挖开这坟发现，尸体全腐，尸骨尚存。

赵公取骨细看：“这倒是具女尸。”

宁徙母子都提着心。

赵公取了左臂骨细看：“宁徙，你说你母柳春曾在宫廷受罚挨打，这就要查血验骨了。”细心地取出整个尸骨平放到竹席上。

宁徙母子虔诚地提起盛有这尸骨的竹席去到了棚屋里。

赵公以水净洗尸骨，用麻绳穿定形骸，以竹席盛定。用柴炭点燃地窖，待窖壁烧红时去火，将白酒二升、酸醋五升泼入地窖里，趁其热气放入竹席盛的尸骨，以稿荐遮定，蒸骨两个时辰，待地窖冷却后取出尸骨，走到亮处，用红油伞遮骨查验，说：“如骨上有被打处，即有红色微荫。骨断处呢，其接续的两端各有血晕色。痕骨得要对了日光看，如果色泽红活，则是生前被打的明证。骨上若无血迹荫踪，虽然损折，实是死后的痕迹。晴天好辨，阴雨难辨。如是阴雨天，只好加醋、盐、白梅来煮，煮沸后取出洗净，对了天光照看，也可以看见痕迹，血皆浸骨损处，呈赤色或青黑色。一定要细验有无破裂。”提起尸骨对了屋外日光细看，“你们看，这背脊骨、肋骨、腿骨、尾骨、大小便处都有红色微荫，确实是受过很重的体罚。唉，遍体鳞伤啊。”

宁徙听着，泪目盈盈，伤感又抱有希冀，也许是母亲的遗骸了！父亲曾对她说过，说当年他与她母亲相好被人发现，她母亲受到过严刑体罚。又还是不踏实，这个世上，女人是弱者，遭受过严刑体罚的女人多，咋能就此判定是母亲的遗骸？冥思苦想：“啊，赵公，我想起件事来，我母亲当年路过这里时晕倒过！”

赵公问：“倒地没有？”

宁徙点头：“倒地了的，额头出了血。”

赵公问：“左额还是右额？”

宁徙想：“应该是左额，对，是左额。当时是我为她包的伤。”

赵公乜她：“咋不早说。”对了日光细查看颅骨，啧啧连声，“看，看这里，左额骨确实有一小点红色微荫。没错，定是你母遗骸！”

宁徙泪水夺眶：“真是！”

赵公颔首：“真是。”

宁徙捧过母亲颅骨亲吻：“妈妈，女儿找到您了……”泣不成声。

常光圣泪如雨下，呜咽道：“外婆，外孙常光圣终于见到您老人家了……”

赵公长舒口气，点燃叶子烟抽，指点宁徙母子将柳春遗骸盛入陶瓮内。宁徙母子感激涕零，付给赵公重金，向他叩谢，雇了轿子送他返家。临别前，坐到轿上的赵公拈须说：

“此乃武陵山之东北端，是与你们现今所在四川的山脉相连的。”

宁徙含泪笑：“这样啊！”对儿子：“光圣，你外婆其实一直跟我们在一起的。”

常光圣含泪笑：“就是。”

送走赵公，宁徙母子和雇来的人一道，再次为开先掘开的那两座坟茔垒石添土，立了无字碑栽了长青树。母子二人再次焚香跪拜求取谅解。常光圣说：“妈，我们的心愿了了，回家吧。”宁徙说：“好，我们回家。儿子，妈要沿了当年进川的陆路走，要路过慈利县，妈还要去办一件事情，去寻找你秀祺外婆父亲的遗骸。”常光圣欲言又止，他知道母亲的脾气，感动说：“妈，你是天底下心胸最开阔的人。”宁徙说：“儿子，你得记牢了，天下孝为先，你秀祺外婆至今的遗憾就是没有寻回她父亲的遗骸。”

宁徙听父亲说过她继母的父亲在慈利县被害致死的事情，也打问过继母。他母子二人到达慈利县城住下，四处打听当年的那个叫廖三的人，花重金求人，终于在一位老者那里得知赵秀祺父亲的葬身之处，取到了遗骸。