万灵寨的月夜，万籁俱寂。赵书林裹月色走，走出万灵寨，走上大荣桥，感觉到一股灼人的气息。他每次过这桥都有这种感觉，他不得不承认放不下宁徙。与宁徙邂逅大荣桥后，他对这桥就有了一种特殊的感情，清晨或是傍晚散步都要来这桥上走走，她那特有的灼人气息总是令他心热心痛。繁星闪烁，仿佛宁徙那会说话的眼睛，又变成姑妈那冷怒的眼睛。他那心发慌发乱，脚步还是快。

他手提的灯笼的亮光为他引路。

刚才，他在书房里秉烛看书。屋门“吱呀”开了，他以为是被风吹开的，起身去关门，大吃一惊，满身血污的玉霞闪身进屋来。玉霞回身关死屋门，说了此刻来的前因后果。他才知道自他兄妹俩十里长亭一别后她的种种悲惨遭遇。鼻头发酸，泪水蒙面。听了她的述说，他感觉到她是真心爱孙亮了。也是啊，孙亮冒死杀了安德全，救了她，他俩又有了爱子，这也是天意了。“啊，我那侄儿呢？”他问。玉霞说：“还在我娘家，没事。”盯着他道，“我要带个人进屋来，你不会反对吧？”他预感是孙亮，书生气十足的他害怕土匪：“是，是哪个？”玉霞不答话，拉开门招手。满身血污的孙亮闯进屋来。玉霞关死屋门，对孙亮道：“孙亮，你虽然比我书林哥大，还是得喊表哥。”孙亮拱手道：“表哥好。”赵书林心慌意乱：“你，你们还没有吃饭吧？”玉霞答：“我们就是来你这里讨饭吃的，一会儿就走，你可千万不能走漏风声！”他话音发颤：“行，灶屋里有剩饭菜，我去给你们端来。”他端来饭菜，为他俩斟酒。他俩狼吞虎咽吃喝。说话间，他才清楚，宣贵昌和焦达统领官兵突袭铜鼓山，土匪们损失惨重。他夫妻是拼命逃出来的。二人吃罢饭，赵书林收拾碗筷。孙亮看玉霞，热眼道：“玉霞，我得对你实说，三弟维翰为掩护我而引官兵到了后山的悬崖边，他摔下悬崖了。”玉霞大惊：“真的？”“我亲眼看见的。”“维翰！”玉霞泪水下落。赵书林担心问：“表妹，你们是在说常维翰？”玉霞点头：“当年，我让他捎信给你，托你找程师爷帮他安排个差事的，他是个大好人！”玉霞和孙亮都不知道常维翰是宁徙的丈夫。他打问了常维翰为何去了铜鼓山之事，听罢好是悲戚，为九死一生的常维翰依旧没能逃脱官府的追杀而抱屈，为宁徙而悲哀。孙亮对他拱手道：“表哥，我们已酒足饭饱，得赶快离开，不能牵连你们。”玉霞泪光闪闪：“表哥保重。”

送走玉霞、孙亮后，他胸中的血液乱撞，得尽快把这消息告诉宁徙，让她赶紧去铜鼓山，兴许常维翰还活着。

书房的蜡烛就要燃尽，他换了根蜡烛点燃，寻出灯笼点亮，关好屋门，匆匆出了书房。他夫人知道，他是时常看书到深夜甚至天明的，即便是被夫人发现，也顾不了那么多了，救人要紧。管家吴德贵曾对他说过，他向官府密报了常维翰返家之事，他听后心情复杂，甚至有股莫名的期望。“无恻隐之心，非人也。”孟子这话敲他心扉，他愧颜读了那么多圣贤书，斥责吴德贵：“你怎么自做主张做这种小人之事！”吴德贵见主人生气，不再言语。

他沿了濑溪河边的小路走，河水在月色里泛亮，仿佛宁徙扑闪的泪目。唉，一个外省来的女人，竟遭受这么多的男人也难以承受的磨难。

他惊叹自己的速度，不到两个时辰便坐到了宁徙家的堂屋里。宁徙一如既往地热情接待，为他泡了茶水。他嚯嚯呷茶，不知如何开口。

“赵公子，你有啥子事？”宁徙坐到他对面，笑问。

“我，这……”

“你遇到啥子难事了？你说，只要我能办的，我一定办。”

“咳……”他长长一叹，说了来龙去脉。

宁徙听罢，对他千恩万谢，叫来老憨：“老憨，我俩连夜去铜鼓山！”

“宁徙，你，还是多带些家丁去为好。”他说。

“谢谢你，人多了目标大，我宁徙不怕。”宁徙道。

他独自返家时，一路悲切。

微曦初透，濑溪河波翻浪涌，他感觉到了宁徙那翻涌的心浪。他本以为宁徙会泪雨滂沱，而他看到的却是她那不服命运的灼灼双目。他走上了大荣桥，又感觉到了那灼人的气息，看见桥对面林荫下的姑妈，姑妈正闭目凝神练气功，就边走边摇头晃脑叨念：

“恻隐之心，仁之端也；羞恶之心，义之端也；辞让之心，礼之端也；是非之心，智之端也……”

“林儿，你一夜未睡，还出来念圣贤书。”赵秀祺停止练功，盯他，“你手里咋没有拿书？”

他拱手道：“姑妈，孩儿在背孟子的话。”心想，定是淑英对姑妈说了自己一夜没有回屋。

“看你，一身的泥土。”

“孩儿也学姑妈练功，不，我是练跑步。”

“天都亮了，你咋还拿着灯笼？老实给我说，你昨晚去哪里了？”

“我，我在书房看书，出来透透气。”

“瞎说，昨天半夜，淑英去书房给你送吃食就没有看见你，吴德贵四处找寻也不见你。我问你，你是不是又去那个不守妇道的妖女人家了？”

他浑身冒汗。

“说！”姑妈目光犀利。

他发急，急中生智，以玉霞来家之事搪塞。

赵秀祺听他说了玉霞的悲惨遭遇，双目水湿：“啊，我可怜的苦命的玉霞……”

他宽慰道：“姑妈，我护送玉霞表妹走的，她没事，我护送她平安离去后这才回来。”

赵秀祺颔首：“林儿，你做得对，千错万错是我们赵家的错，是我们对不住人家玉霞，你应该帮她。走，林儿。”

赵书林跟了姑妈走，看见前山那白塔，心里不是味儿。姑妈领他去了佛堂，在祖宗的灵位前焚香跪拜。

姑妈合掌念：“祖宗保佑，保佑我林儿一生平安，保佑我媳妇平安，保佑我侄孙儿女出息发达，保佑玉霞脱险……”

姑妈祈求祖宗保佑家人和玉霞，却没有祈求祖宗保佑她自己，赵书林双目潮润，姑妈是这个世上最疼爱他的人。