老憨匆匆进屋：“赵公子，你姑妈坐轿子寻来了，一下轿子就气势汹汹喊你，是你家管家吴德贵领她来的。”

赵书林慌了神：“她，她咋晓得我在这里？我，我给她说进城办货去了呀。”

宁徙道：“你在这里又咋个了，你应该在这里。我们常家的煤船被你们赵家的亲戚抢了，你是来登门赔罪的。”

赵书林镇定下来：“对，我就这样跟姑妈说。”

“跟我说啥？”赵秀祺进门来，身板还是那么硬朗，气咻咻坐下。

宁徙接过桃子端来的热茶放到赵秀祺身边茶几上：“您老还是第一次来我家呢，贵客登门呢。”

赵秀祺不看宁徙，盯赵书林：“你不是说进城办货去了吗，咋跑到这里来了？”

赵书林心里有了底：“姑妈，我是来登门赔罪的。”激愤地说了孙亮带领土匪抢劫煤船、杀人伤人之事。

赵秀祺闻言，气恨又愧疚：“这个该死的孙亮，杀人越货。这这这，咳，我那苦命的玉霞难道就不管？”

赵书林说：“她管了的。我去铜鼓山了，就是她出了面，孙亮才答应交回所抢银子支付所有煤钱，我就是来给常家送钱的。”

赵秀祺唉声发叹：“我们赵家倒八辈子的霉了，咋遇上这么个十恶不赦的土匪亲戚！”对宁徙，“宁徙呀，对不起啊，我赵秀祺向你赔不是了。”

宁徙道：“您老别这么说，这不是您和书林的错。孙亮他不是退回钱来了么，煤钱也付了。”

老憨和桃子抱了牵了光莲、光圣的儿女们来向赵秀祺请安。赵秀祺看见几个可爱的孩子，脸上有了笑意，招呼吴德贵给孩子们发赏钱。宁徙盯着老憨和桃子想，这夫妻俩实在是她的好帮手。

赵秀祺也去马翼的灵前烧了纸钱。

出灵堂后，赵秀祺说想顺便看看宁徙家的丝绸夏布坊。她其实早就想来看看了，觉得宁徙倒是个能干女人，却又放不下面子，决心难下。宁徙说，可以可以，请您老指点，领她去了丝绸夏布坊。老憨提了灯笼领路。

常家这“小荣丝绸夏布坊”修建在“常家土楼”后面那块宁徙预留做他用的空地上，是一排挨山的楠木大瓦屋。屋后有山泉流淌，看得见后山上那“跷脚土地菩萨”小庙。赵秀祺、赵书林、吴德贵跟随宁徙和老憨进了作坊。这时候，常光莲来了，跟随进了作坊，是桃子对她说了赵秀祺要看作坊的，满心悲哀的她是管这作坊的，还是强打精神赶了来。

作坊里火烛明亮，烧有炭炉，有不少的男女工，年长的五六十岁，年小的十七八岁，多数是来自各省的移民，一个个正忙碌着上机、织布、刷浆、染料。赵秀祺见女工们正用梭木机织绸子，这梭木机顶上有花架，机底有地坑，女工们的双脚在下面踩动踏板，两手在织机上左右投送牛骨梭子。常光莲介绍说，这作坊的丝绸产品有金银缎、八丝缎、光汉府缎、贡缎等等，可用来做锦袍和围帐。指了一堆贡缎说，这些贡缎已经精心加工过了，还得要在底部过细地刮一道浆。赵秀祺点头，看刚失去夫君还两眼红肿的常光莲，心里发痛，也感叹，宁徙的儿女都有出息。她又去看织夏布，尤感兴趣。她见一老一少两个男工将卷缕的苎麻纱绽分开，使劲拉直，将一头挂在纱架上，另一头卷成个大结，用一根五六尺长的木棍挽紧，压上块厚重的石板，在拉直的麻纱上来回刷浆。宁徙说：“刷浆是力气活路，得男人做。他们刷的是浆糊，要刷均匀才行。这浆糊是用米粉和菜油混合做的，一匹夏布要用两斤米、二两菜油。”赵秀祺点头：“有讲究。”走到织机前看女工织布。宁徙说：“织夏布呢，屋里太冷太热太干都不行。纱线很细，容易断，所以常常是通宵做活路，晚上的温度、湿度都合适。织夏布多数是女工，有人就说，夏布是娘子布。”赵秀祺启齿笑：“一个女工一天能织好多夏布？”宁徙说：“两天可以织一匹。”“看你，咋日弄的！”那个老男工对一个绩麻的年轻女工呵斥，一听就是北方口音。赵秀祺见那个被呵斥的年轻女工的裤管挽至大腿，她正用手在大腿上捻细麻线，回嘴道：“我个的事情，你管得宽！”将细麻线卷成蚕茧般小团。赵秀祺说：“她是江西人吧。”宁徙点头：“是，跟她父母一起移民过来的。”一行人往外走时，那年轻女工唱起歌来：

幺妹要勤快，勤快要绩麻，

三天麻篮满，四天崩了架。

幺妹紧忙挽鱼子，请的机匠就编麻。

请个机匠二跛跛，长打羊角短打滑，

几天才把麻编好，编好才能把浆刷。

染好麻布做衣衫，青蓝白色有配搭，

幺妹穿起像天仙，扭动腰身乐哈哈。

咿哟喂，幺妹呃，

穿起活像天仙女，情哥哥他直是夸……

赵秀祺住步听，笑道：“唱得好。”宁徙说：“她唱的是‘麻布神歌’。”“啥？”“‘麻布神歌’，神仙的‘神’。”“啊，求神仙保佑。”“不是，晚上绩麻久了要打瞌睡，唱这歌来提神。”“这样啊。”又听见那女工唱：

男儿一心上四川，逆水坐的卖盐船，

来到这里织麻布，幺妹心头好喜欢。

赵秀祺又称赞，离开时，宁徙送她下山，一直送到濑溪河边的那条大道上。老憨等人提了灯笼跟随。赵秀祺知道，这条原先的临河小路是宁徙出资扩修的，一直扩修到了大荣桥的南桥头，全都铺了青石板，可以走马拉车。走着，看见河岸燃有篝火，几个女工在河边漂洗麻纱。几个女工看见宁徙等人走过，就都唱：

有女莫放梭梭匠，熬更守夜命不长，

有女莫放庄稼汉，泥古拉沙就上床，

有女莫放读书男，好些时间守空房。

幺妹就放梭梭汉，日同板凳夜同床，

朝朝日日有话说，麻布神歌双双唱……

赵秀祺嘿嘿笑出声：“她们唱的也是‘麻布神歌’呢。”宁徙点头。赵秀祺兴致高，听着几个女工唱歌，往河边走，看她们漂洗麻纱。宁徙说：“织夏布得要漂白麻纱，她们是在用‘清水漂白法’漂纱。得要编排、铺晒、洒水、接露。太阳出来前，就要把苎麻编排好，太阳出来后，把编排好的麻纱摊晒在河边的草地上打露，之后，洒适量的清水，四五次不等。等到晒干后，要下细地翻转，再洒清水再翻转，重复好几次。到了中午阵，才把麻纱捆好。以后的五六天，还要同样地重复漂洗。”赵秀祺咂嘴说：“这么麻烦。”宁徙说：“是麻烦，这样才能漂洗出洁白的麻纱来。”赵秀祺由衷道：“开眼了。”对跟在身边的赵书林说，“你呀，成天就啃那书，吃赵家那老本，也该学学人家宁徙。”赵书林说：“侄儿听姑妈的，今后一定常来看看常来学学。”赵秀祺就黑眼盯他。