赵庚弟这么说，心里有盘算。常家种了桑林、麻地，办了“小荣丝绸夏布坊”，丝绸和夏布却缺乏销路，一直没能做大。如能跟傅盛才这样的商人联手，生意就可以做大。那“小荣丝绸夏布坊”是自己喜爱的常光莲在管，不就是帮了她的大忙了么！越想越高兴，就与傅盛才击掌相约，一月之内，他定带丝绸、夏布来让他验货，看中了要，否则作罢。傅盛才半信半疑，还是应承下来。吃饭间，说到移民之事。傅盛才道：“我们湖北麻城来川的移民最多。”赵庚弟说：“倒是，不是就有说湖广填四川的嘛。”傅盛才笑：“其实，广东、广西在元代也属湖广行省管，人们所说的湖广也包括了两广的移民。我们麻城呢，一是离重庆近；二是移民的历史久远，元明时期就有大量麻城的移民入川；三是张献忠在鄂屯兵时间长，他的部下不少都是麻城人，他失败后，一些人就隐姓埋名留在了四川。啊，对了，两广的移民里还有不少客家人呢。”赵庚弟点头：“客家人很能吃苦，很能干。”傅盛才颔首。

二人吃罢饭，路过一条弯拐的小巷，看见一座气派的府邸，有官兵把守。傅盛才说：“这是按察使副使赵宗的府邸。”赵庚弟听父亲说过，现今省里的赵宗原先做过荣昌县的知县，是个大贪官，就朝那衙门啐了一口。傅盛才笑：“看来，你确实不喜欢当官的，我也是。”他就多次被赵宗敲诈过，也朝那衙门啐了一口。二人皆笑。

赵庚弟返回“赵家大院“时，一家人都祝贺他凯旋归来。姑婆赵秀祺少有地笑，把县里派人送来的大红喜报展开给他看，说他为赵家增了光，考中了亚元。他没有看见母亲石淑英，才知道母亲病重，已经滴水不进，赶紧去看望母亲。

躺在床上的母亲说不出话，看着他淌泪，她是因为赵燕被活埋而倒床的。

他急了：“咋不找大夫来看，这不是让我妈活活等死吗？”父亲赵书林哽噎道：“找了的。”吴德贵插话：“小少爷，县里最好的大夫刚来看过，说是，说是夫人已无药可救了。”二妹赵莺依到他身边哭：“哥哥，你为啥子这时候偏要去考试？你为啥子不早些回来？否则，姐姐就不会死了，妈妈也就不会倒床了！”“啥子？我赵燕妹妹死了？”他脑子嗡然发响，“赵莺，你莫乱说，我走之前她还好好的，是你姐妹俩有说有笑送我到十里长亭的。她，她咋就死了？”赵莺哇地大哭。他拉了父亲问：“爸爸，赵燕真的死了？”父亲落泪，摇头无语。姑婆来了，目无表情：“庚弟，你妈现在病危，你咋还在这里哭喊。”对赵莺，“莺儿，莫哭，莫哭，啊！”他心里惶然，看见母亲长长抽气，双目圆瞪，嘴唇翕动，身子拉直，仿佛在倾力呐喊：我的女儿，我的赵燕，为娘陪伴你来了……人们都惊惶得手脚无措。父亲颤抖手到母亲嘴前，感觉不到半点气息，雨泪滂沱：“啊，天啦，淑英，我的淑英啦，你咋就走了啊……”全家号啕。

福兮祸所依，他万没想到，自己中榜的福事会伴随来母亲的丧事。

全家上下都披麻戴孝，连日哀伤。按照丧礼程序，姑婆赵秀祺要求要把丧事办得尽善尽美。母亲断气后，他和赵莺和下人皆跪哭。妹妹赵莺为妈妈的遗体沐浴更衣。摆设了灵堂，灵堂里放置了母亲石淑英的灵位。停尸床下燃放有“过桥灯”。同时，讣告亲友、同僚。姑婆让吴德贵备了酒肴接待祭奠者。请了端公做道场。安葬的前一天，合家举哀，行家祭礼。择吉日土葬。进行了送葬、哭拜、垒土、辞坟仪式。葬礼中，使用了铭旌、魂帛、题主、楮币等丧葬用品。宁徙也带了儿女们来吊孝，被他姑婆拒之门外。

这套程序下来，赵家人均感累乏。

姑婆这才对他详诉了赵燕的死因：“……庚弟，听姑婆的话，赵燕她这是自作自受，是罪有应得，像她这种败坏家风的人，是不能悼念不能进赵家坟山的。”他听后悲憾万分，怒道：“姑婆，她即便是有错，也不至于死罪呀！天啦，作孽啊！”朝父亲怒吼：“爸爸，你咋对你的亲生女儿见死不救？你就忍心让她被活埋？为啥？你为啥？”父亲木然垂泪：“儿子，都是爸爸的错，都是爸爸的错啊！”“错错错，一个错字就可以抵一条人命吗？我赵燕妹妹是多么好的一个人，她还好年轻……”赵燕和赵莺都是他喜爱的妹妹，不想，赵燕就这么走了。他气恨起宁徙和常光圣来，是他们害了赵燕。又静心想，这也不能怪他们，自己不是也跟常光莲相好么。心里发悸，难道自己也会走妹妹赵燕的路？不，不会的，不可能！我赵庚弟敢爱敢恨，我就是要娶所谓仇人常家的女儿为妻，大不了远走高飞，离开这个晦气的鬼气的家！

他茶饭不思，全家人都着急。

姑婆来看他：“庚弟，我的乖乖侄孙儿，你这样不吃不喝，不是让一家人都不安么，你是要气死姑婆呀！”老泪纵横。他失神道：“姑婆，我听说常家人也来为我母亲吊孝了，你为啥子不让人家进门？”姑婆说：“你知道的，我们赵家订有家法，赵常两家永不往来，永不通婚！”他唉唉发叹。姑婆竭力宽慰，又说：“庚弟，你母亲的丧事还没有办完，还有回煞、七七等仪式，她断气后的二十天和二十九天还有两次回家，至期我们全家都要避之。到一百天时，还要设‘百日斋’，做‘烧百期’。你是我们赵家唯一的男孩，你不为姑婆我着想，也总得要为你母亲尽孝道吧。”他听了姑婆这话，才猛然想起一月之内要向傅盛才交丝绸、夏布验货的大事，急了，说：“姑婆，侄孙儿就听您的话，吃饭就是。”心想，一定要尽快去找光莲，把这件大事告诉她。

次日黎明，他让赵莺带路，二人偷偷出门，穿过空无一人的万灵寨老街，绕道登上前山，走过那座白塔，来到活埋赵燕的地方。那地处当时是填平了的，此刻里垒起了一座土坟。赵莺说：“哥，是我偷偷带了光圣哥来垒的这坟，没敢立碑文，怕被祠堂的人铲了。”土坟前有未燃尽的香火。赵莺说：“定是光圣哥来过。”兄妹二人在赵燕的坟前焚香祭奠，他泪水流淌：“燕子妹妹，你死得冤啊，哥哥和小妹来看望您了……”

之后，他独自走过大荣桥，看了看桥下那白银石滩，想到巧儿与赵六、赵燕与常光圣的生死情，更决心要娶光莲，他一定会保护好她的，他俩一定会相爱相伴终生的。他这么想时，晨辉洒落到白银石滩上，泛起银辉，煞是好看。脚下来劲，快步下桥，匆匆赶往“小荣丝绸夏布坊”。

“小荣丝绸夏布坊”里一片忙碌，常光莲正在检查男女工们制作的丝绸和夏布，叮嘱说：“一定要下细些，质量不好是卖不出去的。”他在门口探头，常光莲看见，立即出门来。他俩去到后山林里。常光莲哀哀地：“听说你高中了。”他答：“算是吧。”

都哀叹赵燕的悲惨遭遇。

他说了结识商人老板傅盛才之事，说了为他提供上好的丝绸和夏布之事。常光莲听后好高兴：“好呀，这是好事情！”二人合计，是送样品去还是送一批货去，最后决定认真挑选，就送一批上好的丝绸、夏布去，如果傅盛才看不上，就自己在成都贩卖。倒犯愁起长途运货的事来。

常光莲说：“这么好的事情，可千万莫因运货之事耽误了，我去找妈妈想办法。”他惊问：“去找你妈妈？”他俩一直偷偷相好，两家的大人都不知道，“我们赵常两家是冤家，又逢赵燕刚冤死不久！”常光莲乜他道：“我妈可不像你们家的大人，她开通得很，她从来都不想跟你们赵家结怨。”拉了他走。

宁徙见女儿光莲领了赵家大儿子赵庚弟走来，心惊肉跳，怎么，他俩又要步光圣和赵燕的后尘？疲惫的常光莲嚷着肚子饿了，她赶紧让桃子端来午饭。她坐上首，常光莲和赵庚弟分坐两边。光莲嘴快，把她和赵庚弟相爱的事一气说了。她愣了，天啊，难道真如那老话所说祸不单行？赵燕的离去已使她伤透了心，可不能再发生这样的悲剧了。看着大口扒饭的女儿，她心好痛，丝绸夏布坊的事情都是光莲在操办，成天里好辛苦，有时连饭也顾不上吃。她怎么也没想到，一向温顺的女儿早就在谈情说爱了。唉，真是冤家啊！她长叹气，看两个年轻人，目光里饱含怨艾和忧伤，对赵庚弟说：

“庚弟呀，我们老一辈人所谓的冤家之事，实在是不该由你们年轻人来延续。老实说，我是真诚希望我们常赵两家和好如初的。”

赵庚弟感动：“常妈，我也是这么想的。”

她为赵庚弟夹菜：“唉，万没想到，赵燕为此付出了性命！”

常光莲吃菜：“妈，只要你不反对我们好，我们啥子都不怕！”

她没有答话，是呢，这两个孩子是般配的，都不小了，只要是真心相爱，有啥理由反对呢。她这么想时，赵庚弟说话了：

“常妈，我爱光莲，铁了心的。我不会像我妹妹赵燕那样由随他们处置，我爸爸和姑婆要是反对，我就离开那个家，过来当上门女婿。我会一生一世对光莲好，我相信您不会反对的。我和光莲说好了，我们就是要结婚，我们要向所谓的家法、族规抗争，要让赵燕妹妹的在天之灵得到慰藉！”

她听着，两眼潮润：“你们快吃饭，多吃些。”对赵庚弟，“常妈我呢，是不会反对的。常妈只希望你们好，希望你们能为常赵两家搭起一座和好的桥。不过呢，毕竟是婚姻大事，庚弟，你还是要给你爸爸和姑婆说好，求得他们的许可。”

赵庚弟连声应承，大口扒饭。

饭后，三人到堂屋里喝茶说话。她听庚弟和光莲说了运送丝绸、夏布去成都验货的事后，感叹两个后生聪慧、能干、果断，做事情就是要这样。

“庚弟，你说那个老板叫傅盛才？”她问。

“对，叫傅盛才。”赵庚弟答。

“是湖北人？”

“是湖北人，一口湖北话。”

她心浪起伏，欣喜又犯疑，喃喃自语：“未必是同名同姓同籍？不，不会的，不会这么巧，应该是他……”

“妈，你说些啥呀？”

她就一五一十说了她和光莲爸爸与傅盛才早就相识相交的事情。常光莲和赵庚弟都高兴，都说这样更好。当年，常维翰在狱中对她说过傅盛才被捆绑进川的事情：“啊，庚弟，傅盛才有没有对你说过他被捆绑进川的事情？”赵庚弟点头：“说过，他憎恨官府。”

她激动了，心浪翻涌，对的，去成都，去见傅盛才！她这么想时，计上心来，有办法运货去成都了。