开春后，“赵家大院”的人就忙碌起赵庚弟的婚事来。赵庚弟踩着春天的响步在屋里屋外院内院外和大荣桥上走动，心里揣着无数个小兔。

他从省城返家后，父亲和姑婆都伤感，也欣慰。姑婆赵秀祺说：“庚弟啊，乔甲长来说了你被土匪绑架的事后，我和你爸爸都好着急。你爸爸冒死去了铜鼓山，见到了你表娘和表叔，才知道你去成都了，我们还是终日不安。”父亲赵书林说：“儿子，你姑婆为此还大病一场。”他嗫嚅说：“姑婆，爸爸，我没有对你们说就私自去成都，我有错，请您们原谅。”事情已经如此，早迟得让他们知情，他原原本本说了去成都的因由，说了他与常光莲的爱恋之情。父亲听后唉声叹气，姑婆听后怒火中烧：“庚弟，你是要气死姑婆呀，你不立即去吏部注册求取一官半职也还情有可原，你还可以去会试、殿试。可是你，竟然私自跟了仇家的人去成都，竟然敢跟仇家的女儿相好，你真是胆大妄为啊！唉，作孽呀，我赵家咋总出孽种啊。不行，这是绝对不行的！”他委屈不已：“姑婆，我喜欢光莲，是真心喜欢！”姑婆七窍生烟：“庚弟，你糊涂，你这是在走赵燕的老路！”他执拗说：“姑婆，我已经这么大了，该娶女人了，你如不答应我娶她，我就去问族长，看看族规里有没有男大不当婚的这条规矩！”姑婆道：“是的，族规里是没有这条规矩，可我们有家法，赵常两家永不通婚。”他说：“这家法是您定的，不合理，我不从，死也不从！”姑婆呵斥：“你不从也得从！”他就不吃饭。姑婆最喜欢他最疼爱他，软了话：“我的乖乖侄孙儿，听姑婆的话，姑婆给你找个门当户对的漂亮女子。快吃饭，啊！”他铁了心：“姑婆，我非她不娶，答应我我才吃饭。”俩人一番争执，姑婆拿他没办法，把皮球扔给他父亲：“书林，庚弟是你的儿子，家法和他这臭想法都摆在你的面前，你说句话。”父亲犯难：“这，我，我听姑妈的。”他急了，对父亲瞠目：“爸，你咋就这么软弱，咋就不能为儿子的婚事做主！好嘛，你们不同意可以，我立马离开这个家，我去常家当上门女婿！”随即收拾衣物。姑婆面色发青：“庚弟，你这是要绝我赵家的后啊……”浑身哆嗦，说不出话来。父亲急了，为姑妈捶背：“姑妈，你知道庚弟的脾气的，就依从他吧……”

姑婆最终妥协，却坚持开春之后再说此事，且必须按“问名、纳彩、纳吉、纳征、请期、亲迎”的“六礼”程序进行。父亲和他都同意。

坚强的姑婆泪目灼灼，又伤感起被迫当了土匪婆的玉霞来，哀叹咋这么不幸。父亲也伤感。他尽心宽慰：“姑婆，爸爸，事情已经这样了，你们也不要过于忧伤，千万要保重身体……”

过了父亲和姑婆这一关，他快活无比，看见穿着一新的管家吴德贵带了彩礼走上大荣桥，快步撵去：“吴管家，一大早就出门啊，还带了彩礼。”吴德贵满面堆笑：“小少爷是明知故问呢，我去为您求亲呀！”本该父亲去的，可姑婆不许父亲去。他知道，这是“六礼”程序的第一道程序，谓之“问名”。他目送吴德贵走过大荣桥，见桥下那白银石滩仿佛在对他微笑，更是快活。又看吴德贵，才看见父亲在南桥头下的河边勾首踱步，遂转身窃喜着回书屋去。

赵书林是在等吴德贵，见吴德贵走来，说：“这就去。”

吴德贵拱手：“少爷，德贵这就去，您还有啥吩咐？”

赵书林道：“也不晓得宁徙答不答应。”

吴德贵说：“我尽心尽力办。”

赵书林欲言又止，挥手：“去吧，你去吧。”

吴德贵应诺，快步走去。

赵书林对多年的老管家吴德贵是放心的，他会尽心尽力的。不知咋的，他还是放心不下，生怕吴德贵把事情说僵了。听儿子说要娶常家的女儿后，他开始一震，又释然，这样倒好，两家的冤仇可解了。按照礼俗，应该是他这个当父亲的去常家求亲的，他好长时间没跟宁徙见面了，这是个机会。可姑妈不让他去，说是不许他去见那个骚女人。他不敢违背，只好由姑妈安排吴德贵去。也罢，一旦成了亲家，不可能不见面。在大荣桥头晨练和转悠已成了他的习惯，他很想遇见宁徙说说话。有次晨练，他看见宁徙走过大荣桥，却有老憨陪同。那一次，宁徙倒是独自走过大荣桥，可他是在他家后屋的窗口看见的，没能赶上。还有一次，也是宁徙独自过大荣桥，而他又跟了姑妈在一起。他清楚，自己是放不下宁徙了，夫人石淑英去世后，他对她的感情越发强烈，却只能强忍心底。女儿赵燕被无辜活埋使他伤透了心，他对和宁徙的事情更感茫然。姑妈、族长、家法、族规，仿佛天上那无情的银河，永远地将他和她分隔着。姑妈一直张罗为他再择贤妻，他都以种种理由搪塞、推托。自己这一辈子也就这么过了，他想。他万没有想到儿子会与常光莲好，这女孩很不错的，心里得到慰藉，更对自己与宁徙的事情万般失望，哪有父子都娶常家人的道理啊。

“观人之气色，解人之心惑，察面之亏盈，断人之情缘……”那个穿麻布长衫的算命先生手执“看相算命”的旗幡念念有词走来。

他跟上去，笑道：“好久不见先生了，今日好早！”掏出五个铜钱给算命先生。

算命先生接过铜钱，摆开摊子，问：“丧事还是喜事？”

他道：“喜事。”

算命先生盯他，掐指道：“你家有喜。喜从悲来，悲中有喜，大悲大喜，大喜大悲。”

他哀叹，可不，儿子庚弟是喜事而女儿赵燕则是悲事。细想后面的话，担心又会有啥预想不到的风波。

算命先生道：“你多给了我三个铜钱，相公还可以再问。”

他就想起上次这算命先生对他说的“说远不远，说近不近，磨难未了，情缘未尽。”的话来，问：“就问问我吧。”

“家财还是姻缘？”

“这，都算算。”

算命先生乜他：“算一不算二。”

他道：“那就算姻缘。”