第六章 艰难改造

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孔贤仁与范小姐喜结连理前后，范川谷开始了他对渠涪县艰难的改造工作。

“你们再敢往前面走一步，看我不和你们拼命！”一位白须老人从人群中站出来，凶狠地对一群青年学生说。

“对头！从有渠涪场，就有九口缸”，“砸了九口缸，屙尿哪里装”，“九口缸在街上摆了楞个多年，你们范大少爷一回来，就见不得了？！”四周的居民纷纷附和。

原来，渠涪县仅是位于川东偏僻地区的一个小县。县城的街道非常狭窄，沿街的房屋把雨棚延伸到了街中，挡住了雨水，也遮住了阳光，一年四季真是“暗无天日”。

街道没有下水道。每次大雨之后，街上污水横流，恶臭扑鼻。每到夏天则更恼火——街场上摆了九口装尿的大陶缸。高温作用下，氨气等各种难闻气体，便向四周散发出令人作呕的味道。

然而，渠涪县的居民们早就熟悉了这种味道。对化学气体产生的危害作用，更是一无所知。

范川谷决定下大决心，改变渠涪县“苟安的局面”。他组织“少年义勇队”，首先就准备拿这九口缸开刀。

带头阻止“少年义勇队”砸缸的，是渠涪老街上的一位耄耋老人，外号“九条命”。

范川谷得知此事，决定亲自上门拜访“九条命”老人。

“老人家，您为啥子要拦着那些学生呀？”

老人抚一抚自己飘逸的长胡，慢慢说道：

“不怕你笑话，本老头儿活过了从嘉庆到民国九个朝代，而且在每个朝代都遇到过凶险，全都闯了过来，所以别人送我外号‘九条命’。从我记事开始，这九口缸就摆在渠涪县的街道上，是全街老少倒夜壶的地方。没得哪朝哪代当官的，能够改变得了。不然，夜壶里的尿，往哪点倒？！我们窝尿，到哪里去窝？！”

范川谷沉吟片刻，没有说话。

三天后，天刚亮，“九条命”跟往常一样睡不着。他披上一件短褂出门，先冲到隔自己家最近的那口尿缸，撒了一泡老尿，接着便顺街闲逛。来到街南头，他一抬眼，就看到一个“怪物”——这是一个他从未见过的建筑物，平房、板壁、瓦顶。他大声吼道：

“大家都快点起床来看哟，这是啥子东西？”

街坊邻居们睡眼惺忪地聚在房前。“九条命”戴上老花镜，问道：

“这是个啥子东西？哪个认得到？”

街坊们纷纷摇头：“你老人家都认不到，我们哪里晓得？”

“九条命”又上前一步，见房子左右两厢各开一小门，门上挂了写着字的白布。

“哪个认得字？”“九条命”回头问。

一位少年走上前，“这左面写的是‘男’，右面写的是‘女’。”少年边说边指给老人看。

“这一男一女写在门口的白布上做啥子？两个人耍朋友嗦？”“九条命”哑然失笑。

少年也跟着众人大笑起来。笑罢，他突然发现左右门帘当中的墙上，还写了四个字。他指着字，一个一个念到：“公-共-厕-所”。

“厕所我晓得。”“九条命”说：

“那些大户人家，晚上用夜壶，白天窝尿上的就是厕所。只是，这‘公共厕所’，还是第一回听说……”

这时，范川谷带着学生队走来……

当天，“九条命”和众人亲手砸毁了九口缸。

又过了几天，街场上又贴出告示：

——街边篾蓬，限挂在阳历九月底为止，即一律撤废；现挂篾蓬，须一律悬挂在高处，以不致障碍交通为度。

——各铺户未制有布蓬者，须即刻筹制蓝色布蓬。限明年正月初一起，一律悬挂布蓬。

——禁止当街晾晒衣服，及喂放敞猪。

……

没过几月，渠涪县城的街容街貌，焕然一新。

2

1929年冬。

渠涪的冬天，并不见得比夏天好过。每当西伯利亚寒潮来临，窗外霜雨刺骨、北风呼啸，令大多数人居民不得不把自己关在屋子里。

孔贤仁和范川谷，从少时的同学，变成了现在的一家人。两人围着火炉，促膝长谈。

“川谷，才两年时间，渠涪就发生了以前想都不敢想的变化。你功不可没呀！”

范川谷摇摇头：“这个变化还只是表皮的。你觉得，要从根本上改变渠涪的面貌，下一步需要从哪点着手？”

“教育！”孔贤仁不假思考，脱口而出。

“对头！我也是这么想的。乡村第一重要的建设事业是教育。因为一切事业都需要人去建设，人是需要教育培养成的，所以努力建设事业的第一步是应努力教育事业。这个事情，我已经考虑有一阵了。现在你回来，又成了我的妹夫。办教育这件事情，非你莫属！”

“非我莫属？”孔贤仁大概明白了话里的意思。

“对，我准备办一所中学。学校名字已经想好了，就叫‘兼济中学’。名字的来源，是孟子《尽心.上》中的一句话，‘穷则独善其身，达则兼济天下’。要教育我们的学生和后代，做好平凡的自己，同时要心怀天下。”

“做好平凡的自己，同时要心怀天下？说得好！”孔贤仁激动地站起来。

1930年9月30日，渠涪县火焰山西岳庙。兼济中学成立大会。

学校董事长范川谷走到50多名少年面前，语重心长地说：

“同学们！祝贺你们成为兼济中学的第一批学生！”

“你们有谁知道，‘兼济’这两个字的涵义？”

少年们你望我，我望你，都摇头说“不晓得”。

范川谷耐心解释道：“兼济，就是说‘穷则独善其身，达则兼济天下’。以后你们长大进入社会，如果是一个普通老百姓，就努力做好自己，做一个对人和善的人，做一个老实人，不说一句虚话，不做一件假事；如果你有幸成为一名有钱人、有地位的人，那除了做好自己以外，还要想到造福天下的黎民百姓。”

“同学们！让一切艰难困苦都落在我们的肩上，加速的突进，去换那未来世界的和平幸福！”

热烈的掌声冲出庙宇，直飞渠涪江畔、青云山顶。

校长孔贤仁宣布校训、校规：

“兼济中学的校训是：舍得干，读兼济。”

“校规。第一条，全体学生和老师皆以天下为己任；”

“第二条，任何人不得蓄长发，穿奇装异服；”

“第三条，贫富学生一律平等；”

“第四条，每个人既是学生，也是老师；既是学习者，也是劳动者；”

“第五条，讲究礼仪。人与人说话要用‘你好’、‘麻烦你’、‘谢谢’等词语，人与人交往要讲诚信，说到就要做到；”

“第六条，......。

“大哥，有件重要的事情，我想给你说。可以不？听了你不准生我的气哈！”孔贤仁对范川谷欲言又止。

“说嘛，我两兄弟有啥子不可以说嘛？！”范川谷端起盖碗茶，抿一口。

“这......这从哪点说起呢？”孔贤仁鼓起勇气：

“是霞妹子的事情。”孔贤仁把如何与她相识、如何产生感情，霞妹子又是如何做出自我牺牲的事情，一五一十、原原本本告诉了范川谷。

范川谷认认真真把孔贤仁从头到脚打量一番，半信半疑地问：“你真是共产党？！”

“当然！不然我哪来打仗负伤？哪来认到霞妹子？不过，我现在不算是共产党员，因为我与党组织失去联系已经两年了。”

“好！”范川谷轻轻捶一下孔贤仁的肩膀：

“我以前就认识一些共产党员。他们真是一群了不起的人物！为了老百姓的幸福，不怕天、不怕地！”范川谷边口头称赞，边伸出了大拇指。

“可惜，我现在还不能加入。现在毕竟是国民政府统治，如果我加入共产党的事情被他们晓得了，那我进行的事业，就不能再继续下去了。我还是想通过搞实业，来发展家乡经济，让渠涪的老百姓有吃、有穿、有住；还是想通过办教育，来启迪民众的心智，让更多的人，参与到我们的事业中来。”

孔贤仁点点头：“人各有志，不必勉强。况且你做的事情一样很有意义！不过，我今天主要想说的，并不是我以前跟霞妹子的事情，而是你！”

“我？”范川谷一脸诧异。

“对！大哥，你也老大不小，该找个人照顾你了。霞妹子心地善良，又会持家，我觉得，你们两个可以在一起！”

“哦？那容我想一想。”

这年12月，范川谷与霞妹子，举办了一场东西合璧的婚礼。