张艳婆说。

“李四娘夫君元英丰是个卖唱的艺人，自小教得女儿元羞也唱几首曲儿。今年一十八岁，颇有一些姿色。三口儿因到元州投亲不着，流落到云湖县城。不想这里的人不喜欢风流宴乐，卖唱没有地方，因此生活有些艰难。就在这城里一个僻静巷子里租间房子居住。”

“昨天，李四娘的夫君元英丰因急症死了。李四娘没有钱安葬，也没处借去，只能央求老身保个媒。只要他肯为她葬夫，她将女儿许配给他。只是，我想：这个时候，哪里能够碰到合适的夫婿？”

“正在踌躇之时，恰巧碰见文书就从这里经过。因而，老身就和李四娘赶过来。望文书可怜她们娘俩，发发慈善之心，送买一具棺材。如何？”

黑郞且成说。

“原来是这样的，好吧！你们两个跟我来，我们去巷口一家酒店，借得笔砚写个介绍信给你，你就去太平街杨花巷胡棺材铺取一副棺材就是。”

黑郞且成又问。

“那后事办得怎么样了？”

李四娘回答说。

“实在不敢隐瞒文书，只因没有棺材，还需买来，才能办理后事？”

黑郞且成说。

“这样吧，我给你十两银子，将后事办得妥妥当当的就行了。”

李四娘一时下拜就说。

“文书啊，你真是我们的再生爹娘啊，我下辈子就是做牛做马也报答不完文书啊！”

黑郞且成说。

“哎，休要这样说。我这也是救人之急的！”

说完，黑郞且成取出一锭银子递给李四娘，自己走了。

李四娘母女俩拿着介绍信，径直来到太平街杨花巷胡棺材铺子，买得一副棺材，回家发送办理后事，剩下六两银子，母女俩就用它来做盘缠了。

忽然有一天，李四娘接济银两之事来谢黑郞且成，见他住的地方，竟然没有一个女人在家，就回来找到隔壁子的张艳婆。对她说。

“哎，我看，文书且成连一个女人都没有照顾的，他可曾取了家室老婆？”

张艳婆说。

“我只听说文书且成家住城效且埂子，却没有听他说家中有老婆。唉，他在县衙公堂做文书，只是在这县里租间房子一个人做。他这个人仁善好施，专门周济贫困，常常见到他施舍一些棺材药物之类，接济没有办法的人，送些银两为那些落难，生活没有着落的人过活。没有听见说他有娘子。”

李四娘说。

“哎，张婆，你看我女儿长得还可以吧！她又会唱唱曲儿，十分的贤慧温柔讨人喜欢。从小在京都阳城生活，常去人家员外家中耍耍，只是那个员外不喜欢。倒是有几个上门提亲的，只要少时过房，我不愿意。”

“只因我们老俩口要她侍候养老，因此不愿她出嫁到男方。没有想到，如今来到元州却苦了，亲戚没有投成，还落得在云湖沿街卖唱，我夫君也过世了，我娘俩也就没了依靠。”

“只是，我前天去谢人家文书且成啊，见他连娘子都没有，好不孤独，甚是可怜没有一个女人照顾。因此，我想托你去做个媒，牵线搭桥与文书且成说成这件事情，我情愿将元羞许配给他。就算作为报答他的恩情了吧！”

“这样，他也个娘子在家，也就有个女人照顾他了。我就与他做亲戚亲眷，经常来往。”

张艳婆听得李四娘这么说，第二天就去找到黑郞且成，与他说成娶亲之事。

当时，黑郞且成没有着声，到底没有应允。怎奈张艳婆是云湖一带会说铁嘴的媒婆，三说五劝，定要撮合这件事情，最终且成便同意了。

于是，黑郞且成就在太平街西巷子租了一座楼房，置办一些家俱生活物件，将李四娘母女两个安置在那里居住。

半月之后，将元羞打扮得满头珠翠，遍身绫罗，好不漂亮。

过了几天，还为她添置许多衣服。

在生活上照料，将元羞养着，如今成为丰衣足食。只是，刚开始的时候，且成夜夜和元羞同床共卧，在一起，真是如胶似漆，男女感情到了不可分开的地步。时间久了，渐渐来这里有些间隔疏远了。

到底黑郞且成是县衙正堂文书，有些公事要办，加之一个英雄人物，爱好刀枪，在女色上不算什么紧要。

只是，今年，元羞还不到二十岁，正当妙龄年华，因此，时间一长，壮年且成那能中得元羞之意。时常显得孤寂郁闷。

黑郞且成，和他同在县衙公堂做文书的阴文先。起先还是一个落魄书生，举人难中，经常在家，无处生路，生活艰难困苦。且成举荐他同朝为文书。因而，生活才有了着落。

阴文先有个绰号，叫做阴郁儿。生得眉清目秀，齿白唇红。只是当时穷困潦倒之时，没有三瓦两舍，飘游浮荡。经由且成介绍，做了文书，学得一身风流俊俏。另有品竹调音，琴棋书画，无有不会。

然而，元羞好歹正是青春年少，本来一副酒色娼妓，只因黑郞且成后来疏远，不常到租房中来住，加之年长十多岁，难有中意之感。因此，孤寂难熬。

有一次，同黑郞且成到租房中坐定，元羞一见到阴文先，心里就喜欢，就此，有意的看上了他。

阴文先本来是个酒色之徒，游手好闲之辈，学得一时风流倜傥，对男儿之事，心生爱好，如何不晓得。只见那婆眼眉来眼去，十分有情，就记挂于心了。

每当黑郞且成不在，阴文先就去太平街西巷子坐坐，假意只说来找且成。

元羞留住他喝茶，言来语去，慢慢时间久了，促成了这件事情。

谁料到，元羞自从与阴文先勾搭上后，经常打得一片火热。而且，阴文先又惯会调弄这事儿。

只是没有听说，有此古人言：家中有妻室，不能随带风流俊俏男。只是黑郞且成，千不该，万不能将阴文先这个风流浪子带到家中喝酒吃饭。因此，才有风流茶说合，酒是色媒人。古今男儿，因为事业当先，容易犯着这条。

元羞本来就是一个风尘女子的韵味儿，有那娼妓的本性。自从和阴文先勾搭上了，就再也没有一点情分在黑郞且成身上。阴文先年少力壮，且成年长情爱已过。