十三、赏银高悬，召来各路打捞英雄

说来也不怪长生气量小记恨着他。

本来，他过生时都立过冬了，加上连绵的几天小雨，天气冷得很，但周幺娘还是对长生说：“冷就冷一点嘛，我答应了的事再冷也要去捉，捉多捉少是另外一回事。你要是怕冷我就去。”

长生那能让母亲去呢，马上拿起笆篓就下了河，潜下去三次才捉了三条水米子，还冷得上牙磕下牙的话都说不清楚，出水后马上就给七爷送了过去。

七爷接过来看了一眼，觉得有些少，当时就拉着脸说：“都不兴多捉两条。”

长生说：“人都差点冷死了，为捉几条水米子未必要把命都搭进去吗？”心里却想，这个人心子才大，又没要你一分钱，还嫌老子捉少了，都不兴问一声老子冷不冷。然后又说，“你嫌少我提回去就是。”

七爷搡起一张脸说：“拿都拿起来了，哪有拿回去的道理？”

长生回家后就说给母亲听，周幺娘听了后就说：“还说是长辈，又是个甲长，原来是这么个东西。长生，以后我们少和这种人打交道。”

这阵，周长生看到他伸筷子来拈菜，自然要拿脸色给他看。

到吃晚饭时，周七爷一端到碗就说：“世风日下，人心不古。周长生那个娃儿才是，我筷子都没伸拢就把菜就倒在饭上面了。论说起来，他还是我的孙子辈。还莫说我是甲长，你看看，你看看，这都是……”

看到其他人都在唏唏唬唬扒饭，又怕像中午那样才拈两筷子菜就没了，他伸筷子拈了点菜，像是意犹未尽，又说了句“我还是搞快点，不然汤都没得了”后，才开始扒饭。结果又吃了顿米汤泡饭。

王五放下碗后悄悄对杨二娃说：“周七爷一端到碗就发饭疯，咿哒哇哒的话多得很，我们闷到吃就是。”

杨二娃说：“等他发，他不发饭疯我们都要少拈一筷子。”

在工地拉了十天碾滚后，他们这拨人就被换回去了。

基建科长要把周长生留下来喊号子，答应一个月给他三块大洋的工钱，说：“不然换来的人找不到头绪，七爷子八条心的，拉起就扯拐。”

才干三个月，刚把车站的地基平整出来，上面就来通知说不干了，要把物力和财力拿去应对日本人对华北发动的大规模战争，顾不得修铁路了。

基建科长对周长生说：“你不要走，这阵正在进行淞沪会战，九龙滩上面马上就要修码头，好接运那边转运来的物资。我带你过去就是，你放心，保证有你的帽儿头端。”

还没等码头修好，就有从宜昌运货来的木船进港了，码头只好边建设边投入使用。而且还听说，才从武汉迁到湖南辰溪的汉阳兵工厂怕遭日本人的飞机轰炸，也要迁到这里来。

周长生在码头工地上还是当号子头，每天管三顿饭，一个月还是三块大洋。

虽然一天端三个帽儿头，但每顿那点菜都是清汤寡水的，时间一长周长生总觉得捞肠刮肚的，时不时还要流点清口水出来，总想沾点油腥。

那天，他实在忍不住了，吃过午饭后就对工地的监理说：“多歇一会要不要得，我去捉两条水米子来煮起吃。”

监理说：“快点去，快点去。以前我吃过一回，那味道不摆了……”然后又说，“煮好的时候我也来尝两筷子。”

他答应一声，下水不一会就捉了两条水米子上来。

晚饭在伙房煮水米子吃时，他叫监理也来尝两口。

监理拈了点放进嘴里后，细细地品了一下说：“软糥软糥的，鱼鳞都粘嘴，剌也是软的。这是我第二次吃水米子了。”然后又说，“你们晓不晓得为啥骨头这些都嚼得动？”见没人吭声，又说，“水米子习惯了深水的压力，出水后骨头，剌这些突然失压后就膨胀了，才变得松软的。所以说，水米子出水就要死……”然后又说，“一行服一行，螺丝服米汤，耙耳朵服婆娘。水米子就服拿苦藠煮清汤，放了其它佐料味就变了，最好是长江水煮……”

吃过饭后，监理说：“等把码头修好了，来往的人一多，你就在一边去搭个棚子，专门弄水米子卖，保证生意好。”

三个月后，码头也修好了。

周长生对母亲说：“妈，我们干脆在码头边去搭个棚子，我就专门去捉水米子，你就煮好了卖。”

“不去，不去。”周幺娘很坚决地说，“那些以命换命的事还是少做些，下到那么深的水里去捉，不是你要了它的命，就是你为它丧了命。”

听母亲这么一说，他也不好再说啥了，在家里呆了几天后就跟着人到宜昌去拉纤。

就在他离开家三十五天时，一架木筏在上游一些的鸡翅滩触礁散了架，百十来根原木像脱缰的野马，模冲直撞地就顺着水漂了下来。

此时，一只装着蒸汽压路机的木船刚被拉出九龙滩口准备进港，便遭遇了满河漂浮的原木，躲又无法躲，避也无法避，硬生生地被三根原木同时撞击后摇晃了两下，只听得“咔嚓”一声响，桅杆被折断不说，船上装的压路机也被倾倒在了主航道。而木船一下就底朝天地囥了过去。

二十来个纤夫眼巴巴地看到船被冲走，都无可奈何地哀号起来：“哦嚯，哦嚯……”

运管站的知道，这台压路机是从德国买来修筑川汉铁路的，虽说铁路停了工，但上面看中了车站这块隐蔽的地盘，打主意借来修座机场，以躲避日本飞机的轰炸。所以，才用木船把它从宜昌运了过来。没想到，就在要进港卸截时，船被撞翻了。

运管站没敢怠慢，马上找来一条小船，把一个大秤坨系在一根长绳上，划着到木船倾覆的地方，把秤坨坠下去，大概测得压路机沉在五米深的水下，便回来给海事局发电报，要求派专业打捞人员来打捞。

海事局在回电中说：打捞队正在下游河道中打捞被日本飞机炸沉的船只，至少都要一个月后才能到达。望自行组织打捞。

运管站一收到回电就傻了眼，马上放出话来说：不管是谁，只要把压路机打捞起来，赏二十块大洋。

王五从周七爷那里知道打捞有赏后心里一热，马上跑到码头的运管站报名，要去拿那二十块大洋的赏钱。

运管站的人马上给他登了记，并说：“你排到第三名，要是前面的都没打捞上来才轮到你下。后天上午八点钟都来集中，我们交待一些事宜后就开始打捞。”

王五回家后对罗三说：“罗三，傻起一坨在屋里怂起干啥，还不快点去报名参加打捞，二十块大洋哟。”

知道王五排在第三名后，罗三说：“你龟儿也习到不落教了，都不喊我一声，闷到起就去报了名。等老子这阵跑起去都不晓得排到好后面了，搞不好还没排拢就着人家打捞起来了。”