从泽塔发出信件到伯特威尔斯·蔡尔兹达到卡拉达的时间,大约需要四天多一点。在这段日子里泽塔当然也不能够闲着。总不能没有张屠夫,就吃带毛猪吧！

最开始从博勒姆子爵给泽塔指出的几个人脉当中，泽塔首先排除了工匠这一选择。因为无论是炼金物品还是其他的法术制品，泽塔的身边已经有着一名较为合适的鉴定者。

至于说购买与定制物品的话，武器、盔甲还是饰品，得到了大量矮人与侏儒的博勒姆领，早已经能够胜任这样的工作。而无论是武器附魔还是奇物的制作，绝大多是都是属于施法者的范畴，并不是一般工匠能够解决的。

当然了，或许他们会有着自己的渠道，能够获取一部分的魔法装备与物品。可是泽塔已经在高端渠道上，与公正之主教会有着密切的合作。原本有些缺乏的中低端渠道，也因为瓦尔骑士的牵桥搭线，成为‘真银秘锁’的会员之后得到了弥补。所以从这一点来说并没有迫切的需要。

至于说从他们的嘴巴里套出泽塔想要的客户讯息。这种自砸招牌的事情，即便是泽塔经营许久也不容易达成的。而最终还是要上非正常的手段的话，根本就不需要先前进行这脱裤子放屁的做法。

反倒是对于那些，无法将知识转化为超自然能力的普通学者。泽塔觉得他们对于自己的帮助可能更大，因为无论泽塔自己多么努力地学习知识，终是人力有穷时。知道得越多越是明白自己的无知。

所以多几个像这样的顾问型人物，还是相当必要的。他们往往能够就自己所精通的领域，提供宝贵的意见。

当然如果可能的话，泽塔更希望自己能够接触到传言当中所谓的情报贩子与告密者。正所谓知己知彼百战不殆，泽塔始终希望能够在着手于这个领域。

不过从现实的情况来看，完全属于他的情报网，并不可能衍生到博勒姆领之外。所以和现有的情报网络建立起联系，就成了当务之急。

这当中情报贩子与告密人则是那一整个体系的客户终端——与购买情报的用户相接触的人员。而且这两者看起来相似，但在细节上却有着截然不同的区别。

情报贩子会尽可能地把他们的耳朵竖起来，搜集社会以及政治方面的花边新闻，还有世界上的引人关注的时事与发现。

他们靠着买卖半敏感的咨询或个人信息谋生，也可能提供当前事件鲜为人知的细节。情报贩子通常会提供对他们的社区有益或者能带来消遣的信息，而非产生威胁。而他们也会小心保守可能引来杀身之祸的秘密。当然他们偶尔会重复一些自己都不了解有多危险的信息，而这会将他们自身与别人至于危险的境地。

与情报贩子不同，职业的告密者只会以他们知道是真相的信息做交易。他们依赖的情报来源十分宽泛，而且会验证这些报告的准确性。

通常告密者也会树立很多敌人；因此他们尽一切努力保持身居暗处。想要接触到他们很困难，而且他们的服务通常十分昂贵。能够提供贵族、神职人员、政客、罪犯、以及其他重要人物的个人信息。

不过泽塔的提议，依旧被博勒姆子爵与风险太大为由予以了否决。无法反抗的泽塔，也只能够顺从的接受了这样的安排。

作为博卡布神殿的常客，泽塔轻车熟路的前往的内城的神殿。事实上外城的神殿当中，更容易存在符合泽塔要求的人选——因为那里的学者，通常是普通的富商还有小贵族出身；泽塔在与他们的交往当中，更加容易占到主动。而且以资助对方的研究，还有提供稀有书本的施恩方式也更加便利。

而内城的学者更多是出自于与泽塔身份相当的大贵族家庭。他们或许能够接触到更多泽塔所不知道的隐秘讯息，但是想要与他们相处得当的话，却不是一件容易的事情。如果说对于外城的学者所需要花费的是金钱，那么内城这些则是时间与精力了——而且往往付出得要更多。

虽然泽塔也想要去外城寻找学者，但是只有内城的博卡布神殿才拥有阅览室。而只有阅览室才更容易形成两者之间萍水相逢的接触方式，这样的话才不会显得太过于功利。毕竟建立人脉不是赤裸裸的招揽人才，这两者之间的投入完全不可同日而语。

大理石的立柱与拱起的穹顶，使阅览室显得空旷而安静。罕见的整块透明玻璃窗，在阻隔了气流对于阅读干扰的同时，却能够将阳光洒满其中。

在那胡桃木的桌子上轻轻翻阅着书籍的泽塔，也没忘记观察着周围。可就在泽塔用自己的余光扫过整个阅览室的时候，这个空间当中的其他人，也将自己的注意力分到了他的身上。

因为泽塔是这里唯一的一名少年，剩下的全都是一个成年人。真要说的话，这里就连青壮年的成员都比较少，大多都属于中老年人的天下。

这些老人或身躯瘦弱，或体态龙钟；但他们的腰杆却都直如苍松。他们或皮肤黝黑、满脸皱纹，或如绸暖玉、紧绷似皮革；或满头银丝，或聪明绝顶；或衣着邋遢神情猥琐，或衣冠楚楚道貌岸然。

但是他们都有格外清澈的目光，那不是小孩子那种天真无瑕的清澈，而是饱览世情，洞悉一切的那种包含了无尽睿智的澄清——正应可那一句“世事洞明皆学问，人情练达即文章。”

而在这里的群体当中，泽塔虽然不能够说是鹤立鸡群，但也显得十分的突兀了。这不能够说完全打乱了泽塔之前的计划，但是也多多少少造成了一些影响。

‘看样子我现在为了不让对方发现自己的别有用心，最好还是选择守株待兔的方式比较好啊！毕竟他们对我的好奇，绝对是比我对他们多得多。’心中定计的泽塔，反倒是全身心地投入到了阅读当中。时隔一年多，内城图书馆的公共书籍里，倒是也有了一些新货色。

这样一来学者方面的进展就成了一个长久的水磨工夫，除非真的撞大运，否则一点都着急不得。所以泽塔除了每一天上午抽出一到两个小时，雷打不动的前往博卡布神殿的阅览室进行阅读之外。也开始寻找合适的人员领自己前往黑市。

卡拉达因为没有码头，所以专门的马队区负责国内贸易和国外贸易的中转。这里永远是拥挤而繁忙，各国的货物都在这里转手和交易。

稍微偏北地方的被称为集货区的地方，齐聚着多数由异国来到这座城市的商贾和雇员。集货区居民的临时性，也吸引着各式各样的非法交易，例如毒品、人口或是其他违禁品。

本地区最受尊敬的地方，包括伊斯贝尔市场和自由大市场。在这两处区域，对交易的需要让人们能够稍稍注意些礼节。但即使如此，不同意见也经常激化成导致刀头见血的结果。

而在集货区发生的命案，也比除去恶名昭著的贫民区以外的其他地方更多。因为这里并不像是规划好的商业区那样，布置了完备的治安力量。

泽塔正和家族当中专门负责处理某些物品的伊夫斯·雷迪，漫步在这一条从没有踏上过的泥泞小道上。

作为诺汗公国的经济与政治中心，卡拉达这座名字普通的城市却有着相当惊人的货物吞吐量。虽然没能够获得一个优良的深水港，但是仅仅是陆路运输所能够带来的经济效益。也在使得公爵大人赚的盆满钵满的同时，滋生了相当多的罪恶。同时这里也是城中地下黑市存在的最好地点。

那里可是说是市容脏乱差的典范，无数衣裳褴褛的粗壮苦力们，正忙碌的装卸着货物。大量小贩随地排着小摊，贩卖各式各样古怪的东西——其中半数以上都是假货。偶尔有全副武装的黑道人物三三两两的匆匆赶过，紧接着就在某个角落出激烈的斗殴声。

路边上还有不少衣着暴露的女人，毫无疑问她们都是服务性行业的特殊劳动者。每当有人走过这一街道时，便有无数美的丑的胖的瘦的流莺向他们抛媚眼。

当然在大多数的市民区以上的居民们看来，这些货色的档次实在不怎么样。稍微眉目清秀些的女人，也被过量的脂粉打扮得艳俗不堪。

反倒是酒吧当中的那些舞女，姿色还有着一定的保证。就像在路边的那家惠灵顿酒馆里，站在中心舞台上全身上下仅有有限布料，搔弄姿的美艳舞女。正用呻吟般的声音唱着不知名的曲子，一边卖力的扭动着腰肢，展现她美妙的身材。

虽然每个有资格上台独舞的舞女，一天总有一个金币的收入。但假如舞女的舞姿无人喝彩，第二天她便会被扫地出门，并且在今后很长的一段时间里只能去站街了。

因此舞女们总要绞尽脑汁地讨好台下的观众，那些形形色色但无一例外都有着狡猾与凶恶气质的男人们。

既然是黑市自然就有着入口，而且本着狡兔三窟的原理这里的入口远远不止一个。当然大多数的黑市入口都相当的隐蔽，比如说：从西下水道口进去后，第五个路口左转向前过三个路口……诸如此类。不过并不是所有的人，都愿意选择这样的一条道路，特别是像有着一定身份的人员更是如此。

在隔着集货区的道路上有一家门面很旧的首饰店，门前一张柜台旁边摆满了已经有些年月的首饰，一个秃顶的工匠穿着皮围裙坐在柜台前打盹。这些非贵重金属打制的首饰，好像并不让主人家太过于在意。

这个地方看上去很寒酸，绝对不是达官显贵会来的地方，而一般人家恐怕也难得购买上这样的饰品，所以显得有些冷清。

“我要定制两套首饰。”伊夫斯·雷迪说道。

老工匠点了点头，他朝着后面喊了一声，一个学徒立刻跑了出来。

“帮我看着这里，我带两位客人到后面去。”老工匠对学徒吩咐道。

首饰铺子是一套两进的屋子，前面是门面，后面是协商款式与打制首饰的地方。看到这样的布置，泽塔彻底明白为什么很多小说当中要以裁缝铺、首饰铺或者草药铺当掩护了。跟着老工匠进了其中一个房间，把门锁上、窗帘拉起来，老头点起了一盏灯。

紧接着在伊夫斯·雷迪出示了信物之后，他经过了再三的确认。而后拉开了一个暗门——那就是黑市的贵宾入口。经过了一个又黑又长的通道之后，泽塔终于见到了黑市的真面目。不过最前映入其眼帘的，居然是一位使用哈罗牌的占卜师。

作为西大陆传统中最为玄妙而神奇的事物之一，它毫无疑问地俘获了大多数人的想象力与好奇心，它就是哈罗占卜——使用被称为哈罗套牌的卡牌组合，可以通过将卡牌摆放成三乘三的方格进行哈罗占卜，揭示出目标的过去、现在以及未来的秘密。

这是一种占卜者和预言家使用的传统的占卜卡牌组。有些哈罗牌拥有精心绘制的插图，但大多数都是由羊皮纸或普通纸做成的卡牌，只配以手绘图案。通常来说哈罗牌往往会世世代代流传下来，并且被它们的使用者悉心保存。

无论具有代表性的哈罗占卜所揭示出的预言或启示是否值得信赖，不可否认的是真正的哈罗牌大师所运用的强大力量的真实性。哈罗牌大师使用古代的占卜技艺来驾驭命运，并由此增强他的施法能力，他们通过从哈罗套牌中抽取卡片赋予自身力量，由命运来决定他的魔法中的何种元素需要增强。

当然因为哈罗套牌的占卜师多为女性，这使得其在众人心中已经成为了一种定式。也难怪这里的那一名男性哈罗套牌占卜师会如此夺人眼球。

然而更令其带上神秘色彩的是，旧帝国时代的政治斗争复杂而影响深远，经常涉及外国势力，与异界存在的契约，以及姻亲，臣属，拷打和肉体的快乐。

这些由讨价还价，承诺以及仇杀构成的複杂组合被许多帝国的平民视为一种宏大的，用最终极的哈罗牌组，也就是现实来玩的卡牌游戏。

因此，许多卡牌的术语，以及算命的用语，都成为了在西大陆里讨论政治时的常用语。计划可能被称为“这次的牌”，涉及阴谋的各方人物可能用特定的哈罗牌代表，希望达到的结果被叫做“预示”，而信息或举事的信号则被称为“兆头”。

这种习俗同样让哈罗牌和解读哈罗牌在上流社会中非常流行。实际排一次哈罗牌，可能其实是在隐蔽地讨论政治阴谋的细节，而信息则可以用伪造的哈罗牌解读来传递。任何熟悉这种密码体系的角色，在通过唬骗检定用哈罗牌传递秘密信息。

与此同时泽塔开始检视起这个黑市的安全状况。所限他注意到的是路口处来回走动的那只有4尺高，80磅重的类人型生物。他们的肌肤惨白而又潮湿，眼睛则是浑浊的白色。散发着腐败食物与汗味混杂的恶臭。

根据事前得到的情报来看，他们是从不脱下衣服的幽暗匍匐者——如果烂了就在外面再缠一次层。

这些原本应该潜藏在地底黑暗中生物。当他们对盗窃和搞破坏的欲望再也无法抑制，他们就在夜晚潜入附近的社区。无尽层发霉发臭的黑布缠绕着这些小生物，让很多人认为里面生物的本体更加的小。这些东西经常成群行动，幽暗匍匐者在亮光下逃遁，但在黑暗中则比较勇敢。

正是因为这种古怪的特性，很多想要将其作为奴隶的商人都因此失败。但是万物总有克星，只要找对了合适的方法，将这些幽暗匍匐者训练成阴影中的利刃也非难事。这是因为那些幽暗匍匐者把他们更高更苗条的主人看做神一般，献上祭品并言听计从。

毋庸置疑的，仅仅是几个幽暗潜行者就能够统治着整个匍匐者部落，将重活丢给他们去做，而自己则顾着享乐。对于幽暗匍匐者来说倒没什么不平衡的——在他们的概念中能服务于幽暗潜行者的一生就是充实的一生。

好在来的时候泽塔就已经知道这个黑市当中的主要守备力量之一，就是这些幽暗匍匐者以及他们的领导者幽暗潜行者。否者的话他现在绝对是满脑子的雾水。

与他们矮小的同胞不同，幽暗潜行者高挑又脆弱，有着极为苍白的肌肤。这些通常高6尺，重100磅的生物，穿着一层层的黑布和黑色皮甲。但是与他们低劣的同胞最大的不同，幽暗潜行者的衣着总是很干净。每个幽暗潜行者都带着一对短剑——他们最爱的武器。

这些奇特又神秘的幽暗潜行者是幽暗之民社会中无可置疑的领袖。他们原本生活在深深的地底。这些生物居住在偏僻的，由石头和真菌构成的奇怪村庄。中甚至有谣言甚至存在完整的城市。即便是被雇佣之后，他们在族群的地位依旧是没有任何的改变。

在战斗中幽暗潜行者从不吝啬牺牲下等的生物——包括幽暗匍匐者——来获取胜利或掩护自己撤退。

他们痛恨光亮的地方并且喜欢在深度黑暗术中战斗。更为要命的是这些一般不会战斗至死的家伙，还总是提前开溜。所以如果不是幽暗匍匐者只有他们能够掌控的话，这些家伙真的是没有什么利用价值了。

幽暗潜行者和幽暗匍匐者的起源一直是个谜，而幽暗潜行者不保留历史记录更使得解读难上加难。很多学者认为就像黯精灵是精灵转变的，幽暗之民应该是人类转化的。他们诡异的特技和类法术能力都是一代又一代专注于亵渎邪恶法术的成果。啊，这种族历史的真相也许会永远不为人所知吧。

这样的黑市果然是一把揭开了卡拉达表面上光鲜的外衣，将潜藏在背后的阴暗面之一，赤裸裸地展现在了泽塔的面前。