处理小组找来了一家艺考机构，商量暂时接管飘扬艺考学生的问题。原则是保持相对稳定，不造成社会影响，因而师资队伍不变，教学场地不变，但严格管理秩序。

吴主任问我，为什么没有肖晓的辅导记录和入学记录？我说如果把肖晓报到学校，就得按股东会的章程办事，缴纳所有学费，并且作为学校正式学生，严禁外出。

那不是更好吗？就没有现在这档子事儿啰。

我望着窗外，有零星的雨，有一搭无一搭地落，偶尔有一滴打在玻璃上，蜿蜒出一条白银流过的样子。我想瑞河应该下起小雪了。

有天我开班主任会，会议主题是冲刺联招考试，各个班主任及时跟踪学生学习情况，建立档案，以便教学老师查漏补缺。会后我把肖晓的班主任留下来，问她，肖晓情况怎么样？女孩刚从大学毕业，耸耸瘦削的肩，说，老是出去，我不准，她就打你校长的牌子。专业应该没有问题。

你知道出去做什么？

兼职。发传单，贴小广告，有天我看见她拿根棒棒混在劳力市场。我都不敢跟她打照面。听说他爸肺上出了问题。

等肖晓回来，叫她来我这里一趟。

肖晓是捧着一束腊梅来我这里的。看着她汗津津的额头，我装着很生气的样子，说，到重庆学习不容易，整天外出，能学什么呢？

肖晓嘻嘻嘻笑，笑后又沉默了。然后将大辫子绕在手里，说，不会丢脸的。

我叹口气，看见她胸前别了一串腊梅，淡黄的瓣，清香幽幽。这个城市每年都有流行的物事，似乎有一种潜在的力量在推动这种流行。去年流行在发髻处挽圈，像个灯笼甩在脑后。今年流行在胸前别一串花。肖晓见我看她，站起来，把腊梅插在办公桌上的瓶子里，顿时满室生香。我怎么说呢？她的家庭情况我很清楚，她如果不半工半读，生活就成问题。我本来给她安排了宿舍管理员的兼职，但她嫌薪资太低，她说，得给父亲寄几个回去。我拿出十元钱，递给她。肖晓一下站起来，脸透红，像笼了个红色塑料袋，说，感谢您的。她鞠了一躬，往门外走，走到门口，回转身说，冬天我回趟瑞河场，看雪，今年肯定下，可以打包票的。说完自顾自笑起来。我伸着的手好半天才缩回来。

肖晓刚来重庆时是夏天，恰巧那几天重庆的天气可以烫熟鸡蛋。肖德福敞着脚丫子，肖晓也敞着脚丫子，肖晓在前边跳着走，肖德福在后边跳着走，父子俩像耍猴戏的滑稽，引来一路人围观。肖晓到校没几天，就遭同学投诉，说肖晓长期打赤脚。我把肖晓找来，肖晓果然敞着两大块脚丫子，甩着粗辫子。往我面前一站，说，重庆热死人啦。火炉名不虚传。

我说去把鞋穿上。

她红了脸，通红。习惯了，在河边生活，穿鞋倒不习惯。我噗嗤一下笑了。在老家瑞河，个个都是敞着脚丫子，上坡、出船、到瀼渡码头赶集，除非有红白喜事，讲究一下，但也是往脚上套一双鞋，不穿袜子，事情一过，一双大脚丫子行遍瑞河。校长笑什么？我说我想起了老家的一个笑话。肖晓嘟起嘴，哼了一声，您也糟践肖晓，我知道你说的狗撵脚的故事。我哈哈哈笑起来，说知道就好知道就好。

狗撵脚是外乡人编派瑞河人的一个故事。说有一财主，年终不给长工银子，长工也不要，就在财主家磨洋工。半天才推一斗米，财主想，这不是办法啊？于是说晚上到账房结账。长工来自瑞河，不习惯穿鞋，晚上来到账房，领了银子刚出院门，突然从旁边串出一黄狗，像发了疯，见着长工就扑。长工吓得屁滚尿流，攥着银子就跑，哪知黄狗越追越勇，长工以为是财主放狗要银子，遂丢下银子跑，狗仍无停意。直到黄狗气绝，人也差点儿短命。长工坐下来，闻到一股骨髓香味，细细一寻，原来自己的脚板脚背全是髓汁儿，散发着浓郁的香气。想来是财主在账房地上泼了骨髓汁，黄狗被财主套着饿了好几天啦。

第二天，肖晓脚上就穿上了鞋。

我叫住肖晓，问，你爸还在扛包？

没有啦，肺上全是灰，出气也不顺，让他去医院，他总说等等。我上重庆时就没法扛了。

肖晓说她上重庆费了好大的劲儿。肖德福的女人指着肖德福说，你把家里唯一的整劳动力放出去，我们只有等死啦。肖晓出门那天，她妈堵在门口，不让父女俩出门。肖晓一个劲儿抹泪，咧着嘴哭，说我不读了。肖德福青筋暴起，一时血气封喉，一口痰差点憋死了他。女人慌了，抹着肖德福的胸口，肖德福一翻身，把女人压在身子底下，朝肖晓喊，快走，折子密码是你生日。

肖晓说到这里时，喉咙发哽。我爸走平路都喘气，怎么会有那么大的力气？

我也默许了肖晓的半工半读，肖晓说她家里的盐巴钱得靠她挣。

肖晓出事后第三天，肖德福来到了重庆，同来的还有瀼渡中学的校方代表。肖德福被安排在离肖晓出事不远的宾馆住下。白天肖德福被各路媒体围堵着，我趁无人的晚上过去找他，我把准备好的话背了一遍又一遍，这些话都是王宏不愿意说的。到了却不见肖德福，问前台，都说没注意。等了一阵，已是深夜，裹着大衣出来，在路过肖晓出事的地方我停留了一下，我想起了那个敞着脚丫子的姑娘，鼻子一酸，落下泪来。待要离开，突然看见有团黑黢黢的东西蠕动了一下，在围着的事故现场的角落里。我大声咳嗽，黑色的东西站起来，原来是肖德福。

我说老肖，冷得要命，你在这干嘛？

我陪陪晓晓。我才看清他怀里捧着的骨灰盒子。晓晓卖苹果，那得多冷。肖德福齁的声音大，仿佛胸腔里拉着风箱。我听得发堵。陪他回到宾馆，我准备的话一个字也说不出来。肖德福像在问自己，说，不见跳楼人的亲属？几天都不见？

你就晚上去等？

白天瞄着人呢。

等不到呢？我隐约觉得，对方应该没有家属。

肖德福动了动嘴唇，没发声。

我起身，走到房间门口，肖德福说，李校长，我不是他们说的那种人。

他们？我望着肖德福。

瀼渡场瑞河场说我的那些人，你和王主任都是好人。

公告期后，事故处理小组将跳楼的男人拉去烧了，骨灰盒暂时存放在骨灰寄存处。这个城市竟然有骨灰寄存处，紧挨着殡仪馆，像行李寄存处紧挨着车站码头一样，寄存那些意外身故的骨灰，以及灵魂，等人认领。