荆棘丛里传来声响。
宁承忠迅疾躲到树后，枪口直指荆棘丛。是日本兵摸来了？是野兔子？声响没有了。是自己的幻听？不，分明听见了的。顺树杆绕走，匍匐进荆棘丛，闭息静听。是有声响，时有时无时强时弱，是人的出气声。他蛇一般前行，触到了人的身体，是日本兵？不是，这人穿的是毛料衣服。嗅到了熟悉的气息，快速接近，借助透进荆棘的煤气灯光细看，啊，幺儿，为父找到你了！“继兵……”他轻声唤。继兵人事不醒，左腿淌血。他赶紧寻了软藤为儿子捆扎止血。得快些离开这里，快些为儿子医伤。他观察四围无人，背了继兵出荆棘，登坡朝后门走。传来“嚓嚓”的脚步声，电筒光扫来。他背继兵躲到树后。两个巡逻的日本兵走来，两只电筒四处照射。他大气也不敢出，等两个日本兵走远，才又背了继兵走。看见那套在树干上的绳子时，心里一悸，刚才忘记隐藏这绳子了！犯愁，继兵不醒人事，不能抱紧自己，怎么上去？这时候，绳子在他眼前晃动起来，寻绳子上看，树干上有个人，对他低声说：“宁叔叔，快上来，我是德厚。”是武德厚，太好了！他拉绳子在继兵的胸口套牢，抖抖绳子，轻声说：“继兵左腿有伤，慢丈些。”托了继兵的屁股往上推，武德厚拉了继兵上去。片刻，放下绳子来，他自己抓了绳子上去。他上去后，武德厚已抱了继兵下树。他收了绳子下树，见喻笑霜也在树下。“快跟我走。”喻笑霜说，步子轻而快。武德厚背了宁继兵紧随。他跟了走，提防着四周，低声问：“你们被打散了？”喻笑霜点头，简述了情况：“继兵没来豆花店，我们放心不下，就回来找他。找到兵营后门附近时，见一个人爬树子进了院墙。”武德厚接话：“几个搜山的日本鬼子过来了，我们只好躲起。龟儿几个半天不走，掏鸡巴屙尿，吃烟扯闲谈。日他仙人板板，几爷子好久才走，我们才过来，我才上树，看见你背了个人过来……”宁承忠好庆幸。
绕过山弯，看不见了日本水兵兵营，喻笑霜细看武德厚背着的依旧昏迷不醒的宁继兵：“得赶快救继兵！可我们不能回王家大院，也不能去宽仁医院，都有危险，我们先去‘刘麻子豆花店’。”对武德厚，“德厚弟娃，我来背继兵，你快去叫继国来救他！”接过宁继兵背到背上。笑霜的考虑是周全的，宁承忠对武德厚说：“德厚，你快去我家，继国和贝拉都在，注意安全！”“要得。”武德厚飞身而去。喻笑霜背了宁继兵走。“笑霜，你们太莽撞太冒险了，也不跟我商量商量。”宁承忠埋怨说，边走边托着继兵的屁股。喻笑霜喘气说：“跟你商量？跟你商量就宰不了那龟儿子秋野了。哼，畏头乌龟。”宁承忠欲辩解。喻笑霜说：“我晓得，是雪瑶姐阻止你的。跟你商量，我两个面都不见，啷个跟你商量。”
喻笑霜比宁承忠稍晚离京回渝，她是去京城城郊会见那客商回到住处后，才看见武德厚发来的父亲离世的加急电报，当即打点行装回渝。宁承忠和喻笑霜都没有想到，他俩自京城分别后，会在武家山庄的灵堂里相见。那阵，宁承忠在灵堂里为哲嗣兄守灵，刚到家的喻笑霜一进灵堂就扑到干爹灵前叩首哭泣，悲痛欲绝。宁承忠竭力宽慰，待她平息些后，扶她坐下，端茶水给她喝：“德厚没在码头接你？”她抹泪说：“接了的，他让弁兵送我回来的，他军营里有事走不开。”“事情他都给你说了？”“说了。”她答，咬牙切齿，“小日本鬼子，我喻笑霜与你们不共戴天！”一直陪着武夫人的王雪瑶扶了武夫人进灵堂来，武夫人和喻笑霜母女俩抱头痛哭。王雪瑶跟着落泪，宁承忠也泪花闪闪。宁承忠夫妇离开武家山庄时，武夫人和笑霜送他们出门，王雪瑶一路宽慰武夫人，宁承忠和喻笑霜落在后面。宁承忠犹豫说：“笑霜小妹，我……唉，不想你雪瑶姐会遭受如此大难，我，我在京城给你说的那话，是，不能兑现了。”喻笑霜听着，表情木然。王雪瑶回身说：“笑霜妹儿，你们别送了，节哀啊……”那之后，喻笑霜就忙于为干爹修墓、出殡的事儿。出殡那天，宁承忠和王雪瑶也去了。按照武哲嗣生前的遗嘱，就葬在武家山庄的后山上。来了数百送葬的人。张统领也来了，痛惜失去了一位好兄长；李泓寿也在其中，哀容满面。喻笑霜披麻戴孝，泪水挂腮。宁承忠对喻笑霜说：“笑霜小妹，坚强些。”喻笑霜没看他：“坚强个铲铲！”宁承忠欲言，披麻戴孝的武德厚走过来。出殡之后，喻笑霜接替干爹做了掌旗大爷，事情多，他俩再没见面。“坚强个铲铲！”宁承忠时常想她说的这话，咳，她其实是很坚强的，她是在跟他说气话。而他，是绝对不能再让雪瑶遭受任何打击了。他和笑霜没有缘分。
宁承忠、喻笑霜轮换着背宁继兵到“刘麻子豆花店”，焦急等待宁继国来救人。刘麻子泡了红糖开水，用土陶调羹往昏迷的宁继兵嘴里喂。没过多久，武德厚领了王雪瑶、宁继国、贝拉火急赶来。宁继国放下药箱就为宁继兵检诊，叫贝拉查血压，询问父亲发现四弟时的情况，眉头深锁：“四弟左腿中弹，失血多，休克了，幸亏爸爸早做了捆扎止血，否则没命了，得赶紧输血。”宁承忠庆幸着急：“这这这……”王雪瑶目视宁继兵左腿膝盖上渗血的伤口，心如刀拉，挽起手腕，厉声喊：“继国，快，抽妈的血，妈是O型的！”她为承忠献过血，有经验了，“一定要把我幺儿救过来！”没有更好的办法，宁继国就叫贝拉去煮沸消毒针管。刘麻子忙颠颠添柴烧火，喻笑霜往铁锅里加水，武德厚拉风箱，灶火好旺。针管煮沸消毒后，宁继国一针管一针管从妈妈手肘抽血输给四弟。宁承忠的心子捏紧，担心继兵，心疼雪瑶，紧护雪瑶身边：“雪瑶，得行不？”王雪瑶坚强道：“得行。”宁承忠鼻子发酸。喻笑霜见一针管一针管的血从雪瑶姐手肘抽出，好生感动：“雪瑶姐，你撑不住了说一声，啊！”王雪瑶说：“没得事情，我家老二说了，血抽了又会再生的。”输血后，宁继兵脸上有了血色，出气平和了。一直观察宁继兵血压变化的贝拉说，血压稳住了。宁继国舒口气，为四弟消毒处理伤口，打抗感染的针药。宁承忠给雪瑶喂红糖开水。天麻亮时，宁继兵苏醒过来……
