马德胜的对面，站着一男一女。

女的是王桂花，男的则是王桂花的表哥周强。

“德胜爷爷，我尊重你是老人家，你可别太过分了！”王桂花拿着一柄铁锨，冷冷说道。

她伸手指向马德胜身后的枣树：“这是我家的枣树，我想干啥就干啥，关你什么事！”

“表妹，你还跟这老头废什么话。我直接把他放倒算了！”周强一脸凶狠。

说着，他便撸起袖子，要对马德胜动手。

“住手！”

这时，艾民终于从人群外围挤了进来，大喊道。

王桂花看到艾民赶来，连忙叫苦道：“艾书记，你可得给我做主啊。”

艾民走到周强和马德胜中间，以防两人真的动起手来。

他微微喘着粗气，转头望着王桂花，询问道：“这到底是怎么回事？”

王桂花闻言，连忙指着周强介绍道：“艾书记，这是我表哥周强，在城里做根雕生意……”

听完王桂花的讲述，艾民大概明白了是怎么一回事。

王桂花的表哥周强，在城里经营着一家根雕店，生意很不错。

他今天来王桂花家走动，碰巧看到了门口的这颗枣树，判定它是上好的料。所以想要出钱将其买下。

王桂花对此，心里自然是一百个愿意。

就在两人达成交易，准备动手挖枣树的时候。马德胜收到了消息，提着关公刀便来阻拦。

于是，便出现了艾民看到的这一幕。

“艾书记，这是我的枣树，想怎么处理都是我的事。可这疯老汉，死活不让我挖，他还拿着刀想杀我和我表哥！”王桂花指着马德胜，怒气冲冲地喊道。

艾民还没说话，就听到马德胜大喊一声：“想挖枣树？休想！除非你们把我弄死！”

只见他提着关公刀，挡在枣树前。一副要与枣树共存亡的样子。

“老头，我看你就是欠揍！”

周强听到马德胜的话，脸上怒意上涌，就要动手。

艾民连忙拦住周强，然后转头对着王桂花劝道：“桂花，你看这枣树长的多好。枣结的又大又密，你把它挖了多可惜呀。”

艾民说的是实话，王桂花门前的这颗枣树上的枣，结的特别好。方圆数米，都能闻到枣香。

“艾书记，这枣结的再多再好，又有什么用？这几年，枣白给人都没人要。这颗枣树留着有什么用，还不如把它卖了。”王桂花拄着铁锨，无奈地叹了一口气。

艾民闻言，不知该如何回答。

这几年红枣的行情特别差，根本不挣钱。所以，王桂花想卖掉枣树挣钱，也无可厚非。

艾民能理解王桂花，但马德胜理解不了。他指着王桂花大骂道：“你个没良心的货！要不是这颗枣树，你娃娃能活到现在？”

“德胜爷爷，别瞎子点灯——白费蜡了。”王桂花冷笑一声，“您拦不住我！您老人家带人栽下的枣树，现在都成了祸害。你问问大家，谁还待见枣树。都想挖了当柴火。”

马德胜环顾四周，看到村民们的表情，心中不禁一凉。

“你们谁敢挖枣树，我跟谁拼命！”马德胜咬牙吼道。

“老头，你不要在这儿胡搅蛮缠了。识相点，赶紧闪开。要不然，我对你不客气了！”周强怒气冲冲地喊道。

马德胜挥动手中的关公刀，丝毫不理会周强的恐吓。

“老头，我倒要看看，今天你怎么拦我！”

周强脸上厉色一闪，直接从艾民的手中挣脱，冲向马德胜。

“赵福顺，拦住他！”艾民大喊道。

赵福顺看到气势汹汹的周强，本想躲开的。但听到艾民的话，他心中一横，咬牙冲向周强，一把将其保住。

身强力壮的周强，双臂一用力，就要从赵福顺怀中挣脱。这时，艾民从后面追了上来，和赵福顺合力拦住了周强。

“别冲动，听我的，这颗枣树先别挖。”艾民喊道。

“艾书记，你咋不讲理了呢。这颗枣树，单干的时候就分给我家了，我想干啥就干啥，关你什么事？再说你，你不是来扶贫的吗？我把这颗枣树卖了，我家的收入不就增加了？”王桂花插着腰，质问艾民。

艾民眉头紧紧皱起，顿时觉得事情有些难办。

王桂花说的是有几分道理，但终究还是要考虑马德胜的情况。如果真的让她把枣树挖了，马德胜恐怕会气出病来。

艾民沉思了片刻后，开口道：“桂花，你挖这颗枣树不就是想卖钱吗？多少钱？我出了。你就让这颗枣树，好好地长在这儿。”

马德胜深深看了艾民一眼。

艾民今天的表现，得到了他内心的认可。

王桂花见艾民坚持不让挖树，最终只好选择了妥协。告诉表哥，枣树不卖了。

周强恨恨瞪了艾民、马德胜一眼，带着怒气离开了神隐村。

随着周强的离去，这场闹剧也随之落下帷幕。围观的村民，都各自散去。

艾民本想继续去山上考察，但马德胜却主动拦住他。

“有时间陪老头子聊会儿天么？”马德胜道。

艾民微微一愣，猜想马德胜可能有话对他讲。于是便点了点头。

两人一前一后，朝着远处走去。

走了大概五分钟后，马德胜找了一块大石头坐了下去。将手中的关公刀放在地上，然后从怀中拿出烟枪，将其点燃。

望着缕缕升起的烟，马德胜渐渐陷入了回忆之中。

“从朝鲜回来后，首长让我上军校，那时我就想啊，闹革命，不就是为了让穷人过上好日子嘛。可解放好几年了，神隐村人的生活过得很恓惶。”

艾民坐在马德胜身旁，宛若一个忠实的听众，静静聆听他讲述过去的故事。

“那时的神隐村，年年吃国家救济。我思考了好几天，最终决定回村，当了村支书。我坚信，能带着神隐村发家致富，摘掉贫困村的帽子！”

马德胜摇了摇头，叹息道：“可想法总是好的，但现实却是残酷的。回到神隐村后，我想了很多脱贫的办法，却始终找不到好的办法，让村民们增收。”