除夕夜至，施家大族聚在一处享用年夜饭，施老太太瞧着心神不宁的子孙辈们，又因黎宁今年在此过节，格外开了恩典。让黎宁的大舅母带着孩子们外出游玩，只叮嘱不要玩得太晚回来了。

除夕夜人人都穿得很是喜庆，就连黎宁也穿上了粉色锦缎对襟褙子，浅紫色镶襕边八湘裙，双螺髻上缀着莲子米大小的莹润珠子，很是俏丽可爱。

一行人来到离州闹市镜泊湖边，不论是普通百姓家中还是深宅大户里的家中，都走出穿着亮丽的男女老少来逛着风景绮丽的镜泊湖。

湖边岸前还有着些摊位卖着各色的小点心，小玩意儿。

正行走间，正对面走来刑家子孙辈们，由着施蕊照看着，施打太太远远的看见自己的女儿，连忙带着身后的一群小孩赶过去，那边的施蕊也见着了自己的母亲，赶了过来，双方见礼后，施大太太拉着施蕊好一阵东问西问的。

看着女儿的气色红润，晓得自己看大的刑家老大是想来温厚，贴心的。

施大太太拉着施蕊道着家常，因是怕小孩子走乱了便拘着孩子们在身旁玩耍儿，而黎宁，施婳与刑越，刑贲思相遇有着刑越的看顾几人便自行玩去，施大太太又因着黎宁的缘故，只让他们别挽回了。

几人绕着镜泊湖走着，刑越不停的向黎宁介绍着镜泊湖除夕夜的活动与风景，施婳不时的插句嘴，刑贲思跟在后头充当着背景。

廉佞今日一日黎宁都未曾见着他，今日的他总是神出鬼没的，两人又不算真正的主仆关系，黎宁也不曾过问他的行踪。

镜泊湖正前方开着一家酒阁，几人赏玩得累了商量着去酒阁休息休息吃点小点心。

恰当他们迈入酒阁时，黎宁看见二楼处正走下带着熟悉面具的廉佞，今日的他没有换上他身为小厮的人皮面具，穿着墨青色流水暗纹袍，只露着坚挺的鼻梁与他抿成一线的薄唇，一只血玉佩在腰间，浑身散发着摄人魄气，一双桃花眼在面具下显得更加深邃。

他直直地从黎宁身旁擦身而过，身后跟着的一位紧身黑衣的俊朗侍从垂目看了黎宁一眼，也同主子一声不发的离开了酒阁。

“那人是谁？怎生从未见过？”施婳惊奇道，那通身的气派可不是寻常人家有的。

“黎宁，你可识得？”因那侍从看着黎宁，刑越才有次一问。

“黎宁望着远去的那人，淡淡道：“不识得。”

待黎宁他们坐歇了会儿从酒阁出来时，却遇见了已经换上人皮面具的小厮模样的廉佞。

“黎宁。”如今廉佞的声音不再如以往那般的沙哑，像是以往伤着了嗓子，如今倒好起来的模样，听着倒叫黎宁有股熟悉之感。

“廉兄今日怎得才出门？”刑越可深知着身份不清的廉佞是常将黎宁看守在眼底的。

廉佞并未回答，黎宁也不揭穿他之前的行为，近日里的廉佞更加不常说话，除非是黎宁同他说，一般人他都是能不开口就不开口的。

“他今日去办理点事情。”黎宁代替廉佞答道。

刑越不再过问，带着黎宁他们往回走着。

“诶诶诶，你这老头竟是唬人！”一中年妇人甩袖领着仆妇们走来。

“不听老人言吃亏在眼前！”前头摊位上坐着一个算命的老道士，怎前时没有看到这除夕夜里还有这种谋生的。

黎宁他们若无其事的走着，路过道士的摊位前，道士立刻拦住了前头的刑越。

“少年人，来一卦如何？”

“你能看出些什么来？”身后的黎宁朝着老道士嫣然一笑道。

这老人家看着古灵精怪，黎宁会问他也只是一时起了玩心，在这除夕夜里搞些热闹出来，说是这种算卦，黎宁前世只是也有这爱好，有时还喜欢与同学们玩玩塔罗牌。

老道士立刻走到黎宁面前来，仔仔细细的上上下下的瞧着黎宁，一会儿皱眉一会儿又小声的嘀咕着什么。

“道长恐是专门坑蒙拐骗的吧？”刑越虽然不知黎宁怎么起来好奇之心，但看一脸纠结的老道士，觉得他们也不过是被骗了 ，这种东西哪能有真的！

“姑娘，可想回去？”皱着眉的老道长突兀的说了着句话。

黎宁惊得瞪大了眼睛。缓下自己的心绪，疑惑的说道：“道长说的回哪去？”

“回你来的地方去，你命本没有决。”道长一脸莫测。

这下黎宁是相信了这道士是真知道自己的来历，她的往事不曾向任何人透露过。

黎宁平静下自己的翻腾情绪，“依道长所说，我可该如何回去。”

道长又叹息了一声道：“自然是如何来便如何回，只是老道劝姑娘一句，想清楚自己最想要的是什么，莫等到失去才晓得珍惜。”眼睛细瞄了眼廉佞。

廉佞看向他时，老道士坦然地转向廉佞道：“执着是好，但物极必反。”

黎宁还沉浸在自己的思绪里，施婳看着老道士讲得有理的样子，也凑过来道：“那您能否看看我如何？”

“姑娘一生安顺。”

施婳顿时满脸灿烂，刑贲思看着好玩，也凑了过来。

“小少年需寻主见，”又看向仍一脸狐疑的刑越道：“该放手时就放手，人生何处无风景。”

说完就撇下自己的摊位，朝着深谙的长巷走去，只从深巷中传来一道飘渺的叹息：“你们的旅途才刚刚开始。”

黑夜渐深，行人各自回家。

在黎宁寂静的小院子里，众丫鬟伺候好黎宁也各自回了歇息处。

黎宁睁着双眼躺在床上，思索着今夜老道士的话，什么叫做如何来如何回？知道了自己最想要的还不会珍惜么？

黎宁披着白色梅花滚边氅衣行至厢阁处的倚栏上，虽是深夜，但家家依旧守着灯火。

“黎宁。”

黎宁受惊得朝身后望去，却不见人影。

“黎宁。”屋顶上的廉佞跃到黎宁跟前。

黎宁吓得往后退了半步，“你，你怎么深夜在屋顶？”又朝外厢看了看，今夜是且欣那丫头守夜在外间。

廉佞慢慢靠近，“我是来与你道别的。”轻轻的言语里有着淡淡的痛苦与不舍。

靠得太近，黎宁闻到他身上的淡淡酒气，连他说话带出的气息都有些醉人心弦，着家伙是喝了多少酒？黎宁往后退着。

“你要走了？”

廉佞继续靠近着黎宁，黎宁被他逼至栏椅上，“你。”这深夜造访的情形怎么有些相似……

“我舍不得你。”那句物极必反是什么意思，他想要得到的一定会得到！

两汪清水似的的桃花眼中流转着说不尽的温柔，黎宁被他如此直白的话吓得愣住了。她一直摸不清廉佞对她所做的事情到底是何意？若说他喜欢上了自己，何时喜欢又是为何会喜欢上的她的？然而就算如此，她也是不打算在这世间遗落自己的心的，今夜听了道士的话，更是肯定了自己。

“廉佞，人终有离别的。”以后大概不能再见了吧。

“你一点也不想挽留我吗？”双眼的痛楚更甚。

“缘来而聚，缘尽而散。”黎宁淡淡的说着，却紧紧地盯着廉佞，别再靠近了！又朝着外间看了看，直叹且欣不适合这活，睡得竟如此死沉。

廉佞将自己又长又密的眼睫掩下眼底的伤情，盯着黎宁的双唇道：“我若强留这份缘呢。”

这倒让黎宁不得不觉得有说清楚的必要了，“我的心不会留在任何一个人的身上。无论何人，因为实在没有必要，我生性凉薄。”

“没关系，我只要你。”

“你就……”

廉佞俯身吻住了黎宁，哪怕黎宁气极了抵抗，廉佞也不管不顾地辖制着黎宁，大有一股让黎宁觉得他要吻到地老天荒的气势。

窃过香的廉佞，转身又跃上屋顶，不宜会儿就不见了身影。徒留黎宁一人待在原地发愣。

如此一来，黎宁越发睡不着了。

天明时，从容从锦便是看到黎宁一副低气压的状态：眼下一片青黑色，神色恹恹的。

“姑娘，今日收到了唐掌柜的信了。”从容小心的将书信递给黎宁。

看信的黎宁倒有了些精神，毕竟有关自己的钱财嘛。越看越开心，心情也转好了不少。先前，黎宁与邢越在一处时，便与他商讨在离州开业的形式，而今日唐掌柜来信回应，去年一年里盈利了整60万两银子，足够黎宁开几家分店的了。

不日，黎宁便让邢越带着自己去购买商铺，又经过翻修，改成新样式，寻了个可靠掌柜，由离州人尽知的刑家三公子刑越出面，啥事黎宁都方便多了。

看着黎宁的小脸上漾起的连连笑意，刑越的心中不知为何感到很是满足，嘴边也露出了笑意。

而隐匿在高处的黑影眼中只有无奈。

“世子，该启程了。”辄错在一旁提醒着。

“走吧。”一道珠玉般的嗓音，听着很是悦耳。

当二人来到渡口时，候在一旁的褐衣老者道：“你现今就如此在意她，恐会在将来对你造成不利。”

“老师。”少年皱了皱眉似乎不想继续这个话题。

“唉，痴儿！”老者无奈的摇了摇头。

众人登上了游船。

三月里，春意正甚，黎宁与众仆妇收拾着回京的物什，本是来半年的黎宁会跟着施戚在正月回京，然而因着她在离州建业，便多待了两个月，今日便与刑家人一同上京。

刑家在京中也有产业，因着黎宁将要回京，刑越便向家父提议让他在京城阅历两年，而刑贲思早在二月里回了灵山书院。

施老太太拉着黎宁的手，极为舍不得如此可人的外孙女走，众人好歹劝说了一番，施老太太才止住了泪水，让黎宁常回离州。

黎宁感激的向施家人，如今她外祖之家道了别，人事终是有始有终，哪怕是半路折断了，那也只是一个折断的终点。黎宁望着远去的离州青山，感慨了一番。

“黎宁，你进船去吧，外面的风起了。”刑越劝道。

黎宁点了点头，进了船舱。

重又来到三川郡歇息的黎宁，没见着水贼，倒听着了一件讴歌宣王世子的事情。原来在黎宁遇事后的第五天，宣王世子与其老师袁老前辈经游三川郡，听得水贼横行，立刻向郡守献祭，生擒了那伙水贼，可为百姓们除了一大害。

黎宁倒是觉得真是巧了。

“看来这宣王世子，能力不小，本以为这类不过是京中的纨绔子弟。”刑越坐在一旁道。

“宣王世子可不同，他可是袁老前辈的关门弟子呢!”且欣拥护自己的爱豆那般，为闵翟说着话。

宣王世子自小收入袁老前辈门下，刑越倒是知道的，只是他向来觉得官场黑暗，而书院不过是个小官场，袁老前辈收了闵翟还不知有什么黑幕呢，可不想这宣王世子倒是个真本事的。

“你这丫头，何必如此与刑公子较真。”从容责备道。

“起码是姑娘同一书院的，又是老太太的孙侄子，还是我们京中人呢。”岂能不维护的。且欣小声的嘟囔着。

黎宁道不知她这丫头竟是如此维护闵翟的。

到达京中时，虞老太太派了田管家早早的候着了。

“姑娘，您可算平安到了，老太太可惦念着你。”田管家笑道。

“祖母可安好？”

“好，好，只半年多来时常念叨着姑娘。”

黎宁听了很是感动，自己虽然有每周给祖母写信，可祖母依旧不放心着她，记得那次遭遇水贼还落了一周的信没写时，可急坏了祖母，自己写信安慰了好几次才瞒住自己遭害的事。

“越哥哥，我……”黎宁转身对着刑越，本想与他在此分别。

“我送你们一程。”又与田管家自报了家名。刑家，田管家自是知晓的，在别庄时，隔壁还住着刑家三公子呢。

进入虞国公府时，虞老太太带着一家早迎了出来，见着黎宁就赶紧把黎宁拉至了怀间，好一阵细瞧黎宁，才看见随来的还有一少年。

“见过虞老夫人。”刑越彬彬有礼道。

刑越的事，老夫人在黎宁写给他的信中是知晓的。

“有礼了，还劳烦你护送了黎宁一程。”老太太感激道。

“哪里哪里。”

“哥哥可真谦虚了。”

刑越低头一看才看到一小女娃娃冲着自己甜甜的笑。

“我叫筱筱，是姐姐的妹妹。”说着就跌跌撞撞地朝黎宁跑去，“姐姐，筱筱可想你了。”

国公爷看着众人也一脸高兴，对他来说一家人才是最重要的。

虞老太太因着刑越对黎宁在离州时的多有照顾，便留下了刑越一道用了午膳。

黎宁一回到家中，静宸可是闲不住地往黎宁家中跑，而郡主却没能来。

“敏敏她下下月便要嫁人了。”静宸苦着脸道。

这半年来敏敏的亲事就定下了，这都发生了什么事？

“说与了哪家？”黎宁担忧的问道。

“还能谁家！自是那皇家！三皇子！”静宸气愤道。

这又是怎么回事，长公主可是不看好三皇子的。现在连婚期都定好了？

看着黎宁不解的神色，静宸继续道：“敏敏可对她那皇家表哥没啥感觉的，只因那三皇子在年底狩猎会上赢得了第一名，皇上答应不论第一名要什么都赐给他，哪知那三皇子竟要让皇上为他和敏敏赐婚!这皇上也真是的，往年可没有这般直接应允参赛者所求的愿望的，今年倒来了这样一个奖！都说一言既出，驷马难追，何况是皇上的口谕，即便是脸有难色，也在第三日下了圣旨，赐了婚。敏敏那日红着眼睛来找我时，说是长公主在接到圣旨后就晕倒了，如今还未痊愈，只对外说是感染了风寒，而敏敏至今都待在长公主府，衣不解带地照顾长公主，对外也只说是准备婚嫁。”

半年的时间，说长不长，说短不短，长得也不过是新建了一家店的时间，短得却定了一个人的一生。

“你可去过长公主府见过敏敏？”黎宁问道。

“没有，长公主府一直闭门谢客，虽有闲言碎语，可也没人敢大声搬到台面上来。我也只是等着敏敏来寻我时才能知晓她的状况，可最近，敏敏都有一个月没有来寻我了，也不知道里面发生了什么事。”

夜晚，黎宁来到老太太的屋里，寻着老太太话家常。

“祖母，郡主的事……”黎宁犹豫道。

“这圣旨已下，就没有回旋的余地了。”老太太也露出了叹息。

“可敏敏……”

“长公主那你有空就代我去看望吧。”老太太揭过过这话题。

黎宁虽然不知祖母为何从不出门，但祖母不想提及皇家的态度，还是让黎宁猜着这和宫里有着什么关联吧。

“你若是想将事业做大，跟着刑越倒是可以好好的学习一番，那孩子也是个有天赋的，小小年纪就能自己管理一方了。而刑家遍地都有他的足迹，在哪一块地上都是有朋遍地，合作的商家无不敬畏刑家三分的。”老太太语气里难掩欣赏之意，没有丝毫觉得商人的市侩或对商人产生地位低下的蔑视。

“嗯，孙女也正是有这般打算的。”黎宁与虞老太太道了安，便回了自己的院子，打算寻个时机见见敏敏。