母亲和兰英看二柱只买回来了五只小鸡，都笑了。她们家里以前最多时养过十几只鸡，最后都没有挣上多少钱。

二柱说：“你们别笑我，我现在只是想积攒些养鸡的经验。等我将来长大了，有钱了，我就办个养鸡场，那样肯定就挣大钱了！”

弟弟还是年纪小，想问题简单。兰英笑说：“就是办个养鸡场也不一定就能挣上钱，养鸡风险也很大的。鸡容易得瘟疫，说不来一场瘟疫来了，鸡就全死了，到时候挣不来钱还要赔本呢。”

二柱这么懂事，母亲心里高兴，却说：“就是呀，我记得十几年前的时候政府同意农民养猪养鸡了，当时大家都很高兴，养鸡养猪的积极性都可高了，家家户户都养了鸡。不过那年就最惨了，一场瘟疫把村里人养的鸡死了一大半，村里人就没有几个挣上钱了。”

二柱对自己还是有信心，说：“那是农民不懂得科学养鸡，当然就容易生瘟疫了。我这次专门买了本咋样养鸡的书，我对着书本来养鸡，做好卫生防疫，一般就不容易得瘟疫了。”

兰英对过去的事情不了解，就问母亲以前为啥不让农民养猪养鸡？“那时候你小，还不懂事。以前搞人民公社，都是让集体养猪养鸡，不让村民私下里养，所以那时候的农民真是穷呀，成天为吃不饱肚子发愁。那时候你就是再有本事也不顶用，都是在生产队里干活，干一天活挣得那些工分还买不上一包烟。”母亲说道。

兰英笑道：“那还是现在好了，只要你肯出力气，就能挣钱了。”

母亲叹气说：“就是，有时候我看看咱们家里老的老小的小就发愁，其实比起以前真的好多了，那时候日子才艰难呢。”

兰英笑着说：“妈，我和二柱都能给家里挣钱了，以后你不用发愁了，咱们家的日子肯定会越来越好的！”

“就是妈，我以后长大了一定要当个老板，给家里多多挣钱，让咱们全家都过上好日子！”二柱跟着说。

二柱对他的小鸡很是尽心，每天都精心呵护着。晚上睡觉害怕鸡受凉了，他就把那些小鸡抱到床上来，再加上母亲的帮忙，小鸡一天天长大了。海洋也很喜欢这些小鸡，没事就逗着鸡玩，有一次不小心踩死了一只小鸡，让二柱难过了好几天。

苗苗对那些小鸡热乎了没几天功夫就有点没兴趣了，交给了她母亲去替她喂养。她们家里过去父亲做生意挣了点钱，还有哥哥经常给家里寄钱，经济上还不错，父母亲对她养鸡都不赞成，所以也不太管那些小鸡，后来小鸡只活下来了两只。苗苗不想跟二柱比赛了，认输了，把家里剩下的那两只小鸡也拿到了二柱家里。

母亲看到苗苗对二柱这么关心，动不动就来家里找二柱玩，就起了疑心，这天对兰英说：“哎，你说二柱会不会是和苗苗谈对象了？”

兰英觉得二柱和苗苗年纪都很小，应该不会谈对象。

母亲说：“那可不好说。按道理二柱和苗苗也都快十六岁了，懂得男女之间这些事了。过去十五六岁一般都开始说亲了，普遍十七八岁结婚了。就是现在新社会了，不兴这么早结婚了。”

兰英笑着说：“要是苗苗喜欢上咱家二柱也是个好事呀，那就让她们谈对象呗，省得你以后操心了。要说苗苗长得也不错，心眼也挺好，跟上二柱以后肯定会一心一意过日子的。”

母亲却不认为两个孩子谈对象是好事，说：“苗苗那孩子是不错，可是她们家里人有些难缠了。她妈仗着自己家里条件好，就不把一般人放在眼里，咱们家条件这么差，人家能看上二柱吗？”

兰英对弟弟还是很有自信，说道：“咱家二柱咋了？困难也就是几年时间。二柱长得挺帅，学习又好，要不是咱们家出点事，二柱以后都能上大学呢，咱们还看不上苗苗呢。”

一说起这事母亲就难受，叹气说：“你说的那都是过去的事了，现在二柱不是上不了大学了嘛，以后一辈子也就是个农民了。”

“二柱现在时当农民了，但是他这么有志气，我相信他一辈子不会都待在农村的，以后会有出息的！”兰英说道。

“农村人都没有眼光，谁还想将来的事情呀，考虑那么多，都是看眼前呢。”母亲想起一件事，对兰英又说，“兰英呀，你今天虚岁也十八岁了，前两天有人想给你介绍个对象，不然你去看看？”

家里现在这么艰难，兰英根本就没想过找对象的事情，不满说：“妈，我还这么小，你急着让我找对象干啥？”

“我也不是急着想让你找对象，就是觉得找对象这是个大事，也不容易，遇到条件好的咱们还是不要放过了。人家介绍人说了，那个小伙子家里种了十几亩苹果，还是很挣钱的。”母亲解释道。

兰英生气了，说道：“妈，我给你说，咱们家里现在这么艰难，我不会嫁人的。我要把海洋拉扯大，要等着我哥从监狱里出来！”

大柱坐监狱还要很多年，那时候兰英都多大年纪了，母亲可不想让兰英有这样的想法。她刚想教训菊花，这时小五进了院子。

小五看母亲和兰英都在纳鞋底，笑着说：“大妈兰英还都忙着呀。”

母亲笑了笑说：“闲着也没事，这样还能挣点钱。”

“是，我听二柱说你们做布鞋，一个月还、还能挣几百块钱，也不错。不过就、就是你们有些辛苦了，还不敢太累着。”小五笑道。

母亲笑着说：“不辛苦咋能来钱呀，一家人都要生活。”

大妈和兰英都在努力挣钱，现在家里生活也有了明显改善。小五笑说：“大妈，刚开始你还发愁以后的生、生活呢，现在不是还不错嘛。再过上两、两年，大柱出来了，咱们会越、越来越好的。”

母亲现在也有信心了，笑着点了点头。

兰英发现小五脚上的布鞋已经破了，脚趾头都快露出来了，就对他说：“小五哥，你量量你的脚多大，回来我给你做双布鞋。”

母亲点着头说：“对对，小五平常也太节约了，鞋都烂了也舍不得买一双，刚好我们做鞋呢，给你做上一双。”

母亲和兰英现在这么辛苦，小五不好意思再添麻烦，连连摇头。

母亲硬是把小五的鞋子脱了下来，让兰英量了尺寸。“你看你个小五，这我就要说你了，咱们都是自己人了，你咋还这么客气。我们是要挣钱，可也不在乎你这一双鞋呀。”母亲埋怨道。

兰英也说：“就是呀小五哥，你给我家帮这么大忙，还没感谢呢。”

小五笑着道：“那好吧，我就不、不客气了。大妈和兰英做、做的鞋子这么好看，穿上肯定很舒服了。”

母亲笑说：“那你明天就过来，明天就做好了。”

小五很是开心，对着兰英说：“哎，我今天过、过来，就、就是想给你说一、一下毛蛋和海洋上学的事情。”

学校还有几天就开学了，前天兰英给小五说了想让海洋和毛蛋一起去学校的事，小五说要回家跟彩霞商量。兰英就问他商量的结果？

小五笑着说：“彩霞还觉得孩子有、有点小，不想让他这么早上学，我回、回去给她做了半天工作，彩霞最后同、同意了。”

兰英笑说：“同意了就好。海洋和毛蛋都这么聪明，咱们还是要让他们抓紧了上学，这样以后孩子学习好了，也就好有个好前途了。”

小五点着头说：“兰英的话有、有道理，去年我和你哥还、还说这事呢，当年我们俩没、没有学好功课，只能一辈子当农民。以后咱们一定要好好培、培养孩子，让他们长大了都、都有出息！”

小五的话让母亲又想起了在监狱里的儿子，叹息道：“是呀，大柱本来多老实呀，就是因为当了农民挣不上钱，最后进了监狱。”

兰英说：“所以咱们要接受教训，就要好好培养孩子。”

“对，大妈兰英的话有道理。以后你们忙，就、就让彩霞负责接送孩子。虽然学校不远，但、但也不安全。”小五点着头说。

母亲说：“是呀，现在拐卖孩子的这么多，咱们还要小心安全。”

过了两天彩霞就领着毛蛋和海洋去学校报名上学了。小学生的学费倒也不太贵，就是一百多块钱。