金乌东升，万里无云。

辰时三刻。

玉鼎镖局正厅大堂内龙天雷龙总镖头端坐中央，正品着刚沏上的香茗，在他身旁左侧站着一名持剑男子，这人年纪不大，充其量在而立之年，面容清秀却略显苍白，穿一身梨白色劲装，身材挺拔伟岸，英气逼人。

龙天雷忽然道：“文英，昨夜抓的那两个人呢？”原来他身边站着的，正是玉鼎镖局四大镖头排行第二的徐文英，昨夜拿住那两个小贼的，正是此人。

徐文英闻言恭敬回道：“回当家的，现关在马厩。”

龙天雷微微颔首，道：“带来见我。”徐文英应声而去，不一会，将“天哥”和宝才押上大厅。

龙天雷一见他二人，不由眉头一紧，望了望徐文英，有点怪责的口吻道：“他们只是小偷小摸而已，何必将人打成这样？”

徐文英闻言一愣，因为刚刚将他二人带出马厩之时并未留意，一是不屑见他二人，二是马厩气味实在难闻，故徐文英转身就走，根本就没看他们的模样，现在听当家的说“打成这样”这才定睛朝他二人仔细看去，不看还罢，这一看连徐文英也吓了一跳！

原来这两位早已经鼻青脸肿，宝才还好些，眼睛只有些略微的青肿，而“天哥”整个脸肿得像个猪头，估计连他自己都不认识了，“天哥”咬着牙，一言不发跪在厅堂，宝才嘴里却不住疼的哼哼。

要知道玉鼎镖局做的是正行，行的是正道，做这一行绝对不允许滥用私刑，徐文英见状赶忙解释道：“我们昨夜将他二人抓获之后，直接押往马厩，待今日听凭当家处治，却从未对其私自惩罚 ！”

龙天雷“哦”了一声，走近问道：“你二人为何这般模样？”

二人跪着原本不敢抬头，听他问话这才抬起头来，只见问话这人穿一身宝蓝色的衣裳，腰间系一根嵌宝玉带，剑眉星目，长髯及胸，凛凛有大将风采，看似却有十分和蔼可近。而在这人的身旁站着的正是昨夜将“天哥”扔下院墙的那位！

“天哥”此刻连一句话都不想说，嘴角稍微动一动都钻心疼痛，宝才见状忙道：“回大老爷，刚刚这位大爷说的没错，我们确实不是被打成这样的。”

龙天雷越来越疑惑，接着问道：“究竟是怎么回事？”

宝才哭丧着脸道：“大老爷有所不知，昨夜我们在马厩冷的实在吃不消，所以想搬些草料御寒，谁知被马踢了几脚，我还算走运，只擦上了一点，天哥他被马蹄整个踢中，疼的满地打滚的时候又被另外一匹马踩了一脚，您看他现在已经……已经不成人样了！”他一口气说完，接着“哎呦”捂着脸，呜呜哭了起来。

龙天雷这辈子大盗强贼不知见过多少，还是第一次看见这么一对活宝，再看他二人已成这样，真是又好气又好笑，毕竟于心不忍，忍住笑问道：“你叫什么？”

宝才道：“我叫宝才，他是我大哥，他叫谢天。”

龙天雷又问：“你们多大了？家住哪里？”

宝才道：“我今年十四，我大哥的年纪却是不知道。”

龙天雷又是一愣，就听一旁徐文英道：“真是胡说，你既然称他为大哥，如何会不知道他的年纪？”

宝才带着哭腔道：“大爷有所不知，我们都是孤儿，从小一起要饭，天哥个子比我高，力气比我大，脑子也比我好，弄到好吃的，他都是分我一大半，自己吃一小半，所以我一直叫他天哥。”

徐文英一旁又好气又好笑，忍住道：“可又是胡说，既然你们都是孤儿，你又如何知道自己的年龄？”

宝才闻言刚要撸起袖管，只见“天哥”猛地干咳一声，眼角狠狠瞪了宝才一眼，宝才忙不迭将袖管放下。

徐文英见状生疑，走到近前将宝才右臂破烂衣袖拉上数寸，定睛一看，只见宝才小臂处赫然露出五个针刺红色小字，乙酉三月三！

徐文英皱了皱眉头，正要继续盘问，一旁的谢天似乎此时已经缓过劲来，就听他忍痛道：“宝才，么么的你说够了没？”说完抬头看了看龙天雷，歪着脑袋道：“昨夜偷东西的人是我，我兄弟却并未闯入你家，你们放他走，是杀是剐，我一人承当！”

龙天雷平生最喜重情重义之人，没料到这小贼竟如此义气，心中已有些松动，他闻言道：“好个一人承当”，看了看宝才，忽然道：“你可以走了。”

宝才拉着谢天哭道：“我不走，天哥不走我哪也不去。”

谢天狠狠瞪了他一眼怒道：“么么的混账，男子汉大丈夫，哭个屁，老子叫你走还不快走！”这一骂用大了力气，脸颊嘴角立时又是一阵剧痛。

龙天雷本来听说昨夜有人闯入镖局行窃被抓，决意要好好惩戒这两个不知死活的贼人，却未料到所谓的贼人竟是两个乳臭未干的小子，刚刚大厅上听闻宝才这一番哭诉，得知他们为生活所迫才沦落至此，心中不免有些怜悯之意，再看他二人虽为窃贼，却情深意重，尤其谢天一味替宝才开脱罪责，这份义气着实令人侧目，心中怒火早已去掉大半，当下道：“我看你们也是迫不得已才做了这行当，这次就不送你们到官衙去了，不过玉鼎镖局可不是想来就来的地方，如不略施薄惩，恐你二人不长记性，罚你们在镖局柴房做工一月，你二人可愿意受罚？”

谢天见龙天雷格外开恩如获重释，，立即磕头如捣蒜道：“我们情愿受罚，多谢大老爷！”

龙天雷吩咐徐文英：“派人带他们去后柴房，另给他们一些清淤消肿的止疼药。”二人起身千恩万谢。

徐文英看了看这一对活宝，冷冷道：“你二人须好好做事，若再有不轨之举，定不饶恕。”

二人唯唯诺诺，起身退下。

徐文英心中余怒未消，低声道：“只是便宜了他们。”

龙天雷摆摆手道：“能饶人处且饶人，若因此能令其改过向善，岂非是功德一件？”

徐文英点点头，接道：“话虽如此，可他二人毕竟不是善类，留在镖局总觉不太放心。”

龙天雷微微一笑道：“两个孩子而已，吩咐下面人多留意些他们也就是了。”徐文英连连点头。

龙天雷冲他招招手，道：“文英，随我到书房来一下。”

徐文英一路跟随龙天雷来至书房，龙天雷转身关上房门，二人进入内室，龙天雷从书桌上一本厚厚书籍中抽出一张羊皮纸来，递给徐文英道：“你看看这个。”

跟随龙天雷走镖多年，徐文英当然清楚龙天雷给他看的是什么，按照镖行的规矩，很明显自己将要接手一趟买卖。

羊皮纸上很清楚的标出了镖车的数量和行走路线，徐文英仔细看完，点了点头，将羊皮纸小心收起，藏于怀中。

“这是批老雇主的货，不容有任何闪失。”龙天雷看着他，“你需要多少人手？”

徐文英想了想，道：“山东一带匪寇众多，这些年咱们虽在山东结交了不少绿林朋友，想来不至有人会砸玉鼎镖局的招牌，但这趟镖太过扎眼，人手带少了恐怕……”

龙天雷微微颔首：“山东地界虎踞龙盘，过于防范更会引人注目，招致不必要的麻烦，人带少了又无济于事，以属下之见，至少需要三十名好手。”

书房内一时间变得很安静，龙天雷望着徐文英，玉鼎镖局四大高手中，徐文英号称“书剑双绝”，是位不可多得的文武全才，镖局不少重要决定和计划都出自他手，也是龙天雷绝对信任的人。

龙天雷来回踱着步子，半晌后停下脚步，忽然道：“好，你从镖局抽三十名好手整装待发，待封山岳、蒋祺二人回京，我会让他们暗中协助于你，确保万无一失。”

徐文英长长舒了口气道：“如此最好了。”

有玉鼎镖局四大高手中的三位共同护镖，除非得了失心疯，否则很难想象还有谁敢打这趟镖的主意。

封山岳人称“铁琴公子”，此人勇猛非常且膂力过人，一张三十余斤的铁琴可谓横扫千军，鲜有敌手，他的独门兵器“惊涛琴”不但攻守兼备，其中还藏有数百根“狂蜂刺”，一旦激发，十丈之内避无可避，令人防不胜防。

“地绝剑”蒋祺是蓬莱岛太虚道长的三弟子，太虚道长毕生苦修剑法，已臻化境。在他太虚宫门下有三位得意弟子，第一位是“天绝剑”岳樊，此人的善使一对双股剑，剑法飘逸灵动，深不可测；第二位是“人绝剑”孟刚，此人性情敦厚，不善言谈，却生得彪悍异常，两臂有千斤之力，手中一柄诛天巨剑所向披靡，无坚不摧。

第三位小师弟便是蒋祺了，据说蒋祺从小就非常聪慧，太虚道长教他的招式、心法他能够用最短的时间融会贯通，因此太虚道长对蒋祺一直宠爱有加，将自己的独门绝学倾囊相授。

有了封山岳和蒋祺这两位高手暗中相助，徐文英当然没有理由再心存疑虑，当下与龙天雷计议已定，这才告退而出。