范范转向他。“我们还能回来吗?”

“当然，你随时都可以回来。骑马才几天，我们应该时不时地去看看那个地方。一旦我们到达雷玛，洛拉克斯必须被卖掉;我们在城里不需要牛了。我相信我们能为镇上的塔拉鸟找到买家——我打赌你一定很乐意摆脱它们,”他对他眨了眨眼睛。“你可以带着尼哈一起去。我知道最好不要把你们两个分开。现在我们吃点早餐怎么样？我们今天需要我们的能量来装货。”

范范点点头表示同意，他知道他爷爷是对的。真的是时候走了，即使这意味着要离开他的洞穴。他一定会找到另一个地方继续他的魔法学习，谁知道呢;也许他会在那里找到帮助他的人。

布劳恩扶范范起床，他们走下楼梯。熟悉的烹饪鸟蛋的气味在底部与它们相遇。

“你们两个该起床了,”安杰塔说。

“那是我的女儿。她在户外工作了几个小时，仍然精力充沛。”

“对某些人来说，睡觉就是这样,”她说，并且带着指责的微笑说。

早餐后，他们花了一天剩下的时间来装水，洗碗，然后把它们装进马车里。虽然又累又酸，但还是互相笑了笑，互相开玩笑。布劳恩的出现点亮了范范的灵魂，让他觉得自己又像是一个三人小组。一天结束时，他们终于完成了工作。剩下的就是好好睡一觉，因为明天他们就要去参加节日了。

一阵凉风吹过森林的树林。生物出现在新的一天，奔跑着寻找食物。一只小贼从一块石头跳到另一块石头上，用它那长长的红舌头抓虫子，空气中弥漫着嗡嗡作响的洛拉克斯的声音。

“亲爱的!”布劳恩对着那头野兽大喊大叫。那个黑巨人在他的命令下向后移动。“范范，把绳子拴在车上。”

范范用尽全力，与这顽固的生物作斗争。

“它需要回到更远的地方，”范范说。

“亲爱的!”布劳恩用一根棍子的尖端轻轻地推动了洛拉克斯。这个生物发出一种深深的悸动的声音，然后又移动了几步。

这已经足够了，范范尽可能快地把绳子打结，然后把绳子绕在金属支架上。“这应该可以维持。”

“干得好，孩子，现在只剩下一个了。”

“我们真的需要带两辆马车吗?”范范问道。

“我们不能让我们所有的努力都白费了，不是吗?“

范范不得不同意。过去两天的增加的劳动力足以激励任何人。他在准备时把他的红色手掌揉在一起。

他们两个人来到了洛拉克斯畜栏。当大门打开时，这个生物的眼睛转向头的一侧，瞪着他们。

“我把这个留给你，范范。”布劳恩递给他一根绳子。

一阵强风吹散了围栏上的泥土和沙子。范范不情愿地拿起绳子，小心翼翼地靠近那头野兽。他觉得自己就像一个专家，在耕田的时候一个人干了一整年，但这并没有让这个过程更加令人满意。洛拉克斯一动不动地站着，凝视着靠近范范的范范。绳子在空中飞舞着，落在了野兽的脖子上。范范迅速绕过他的手腕，拉紧了他的手腕。

“亲爱的!”这只野兽听从了范范的命令，跟在他后面拖着绳子。

当范范走近大门时，布劳恩说:“干得漂亮。”

当一声尖锐的叫声刺穿他的耳朵时，范范的骄傲的笑容消失了。“猫头鹰!”

在范范知道发生了什么之前，洛拉克斯一跃而上。他不知道还能做什么，紧紧地抓住绳子，但很快发现自己的脸被压扁了。另一声叫声迫使这只野兽向前跑去，拖着范范在后面跑。泥土蹭到他的皮肤上，吃了他已经变红的肉。一股甜美的金属味充满了他的嘴巴，远处传来一阵低沉的喊叫声。

他试图抬起头来，但是灰尘——被洛拉克斯踢了起来——迫使他低下头以遮住眼睛。地面因猛烈的蹄声和重重的砰砰声而震动，耳朵里突然响起一阵沉重的敲击声。

他燃烧的手指从他的腿上摸索下来，直到他们把匕首的刀柄包起来。当他把绳子拔出来时，他把绳子往前推，把缠在一起的绳子从手腕上割下来。

捆绑释放出来，敲击的蹄子渐渐消失在远处。他躺着不动，身上剧烈的疼痛在他的身体里跳动着，脑海中回荡着一种回响。他转过身，深深地吸了一口气。一种奇特的感觉冲刷着他，他突然感到温暖。不是针对他的肉体，而是针对他意识的内部墙壁。一道明亮的光芒淹没了他朦胧的眼角，然后有一种潺潺的水流在溪水中的石头上的声音。他越是专注于噪音，听起来就越像一个声音。

空气中飘荡着令人难以忘怀但优雅的话语。“范范，真理之子。站起来。”

他感到困惑不解，他失去知觉了吗？他在做梦吗？

“做好心理准备,”女性的声音继续说道。“有一个人在寻找你，一个想要毁灭你的人，一定要保持警惕，范范，你必须站起来。”

他的眼前出现了一个模糊的圆形形状。发光的光线渐渐消失，温暖变成了冰冷的寒意。当他更加努力地眨着眼睛，想要看清面前的形式时，他心里感到恐惧。低低的咆哮声和形状的增大。范范屏住呼吸，试图保持不动，但他颤抖的双腿不停地颤抖。

他收紧了肌肉，试图移动，但是他感到有一股力量把他压住了。它是隐形的吗？他的视力很模糊，他看不出来，但这感觉像是一种不自然的东西，一些非凡的东西，一些神秘的东西。他拉紧胳膊，伸出胳膊，但是抬不起来。他叫他的腿踢腿，但是他们没有回应。不管他多么努力，他都动弹不得。

一个黑色的形状掠过他，咆哮声停止了。这个模糊的图形消失了，过了一会儿，两个形状变得清晰可见。

“范范，你没事吧?”布劳恩在他耳边说。

他感到一只柔软的手抓住了他的手。是他母亲的吗？

范范的视线正在消失，仿佛是某种超自然的力量蒙蔽了他的双眼。他毫无阻力地向前探身，转过脖子环顾四周。疼痛刺穿了他的脊椎。他的四肢跳动着，脑袋被敲打着。

他举起一只手，本能地扫了一下他头发上的污垢。血从他脸上的擦伤流下来，当他触碰他灼热的皮肤时，他从疼痛中退了回来。他想象着自己是如何看着自己的母亲和祖父，而不是感到尴尬，一个胜利的微笑打在他的脸上。

安杰塔站起身来，握住了他的手。

“我想我只是需要清理一下，我会没事的。”

范范注意到几英尺外的地上有一把刀，但那不是他的。他低头一看，发现自己还握着匕首。

“我以前从没见过这样的东西,”布劳恩说。他弯下腰，拿起刀子。“谁听说过一个猫在光天化日之下出现吗？这是我这么多年来从未有过的。”

范范喘着粗气说。“一只猫?“”他的思绪又回到了那天晚上。在森林里真的有人跟踪他吗？一直在等他，跟踪他？

安杰塔说:“是的，它几乎把你撕成了碎片，如果不是你的祖父在他扔刀子的时候......”她走开了，也许是强迫自己不要表现出任何弱点。

“更让我烦恼的是,”布劳恩说,“那个生物并不是为了洛拉克斯。我想一旦你摆脱了绳子，范范，那个猫就会忘了你，去追那头野兽。但事实并非如此。确实有些奇怪的行为。”

为什么它要拒绝一块甜美的肉，去追一个瘦小的男孩？范范的想法。白天，不仅很少有一只猫在外面，而且看起来它似乎在追逐他。

范范向前迈出了一步。他的膝盖受伤了，他倒下了。

布劳恩帮助他重新振作起来。“你确定你会没事吗?”他问道。

“我想我只是需要休息。”毕竟，不是每天都有一个猫想要伤害你。他对自己保留了后面的评论。

经过短暂但痛苦的行军后，他们到达了井边。布劳恩拿了一桶水，洗了一下范范的伤口。安杰塔靠在谷仓的一侧，看着她，似乎在抑制她母亲般的本能。她咬着下唇，范范因为疼痛而退缩了。他看着她，感觉到她想把他抱在怀里，像以前一样安慰他，但是他现在已经成为一个男人了，她知道这一点。

“现在,”布劳恩说。“血液使它看起来比实际情况更糟糕。你只是有一些擦伤。你感觉如何?”

范范站了起来，走了几步。“我好多了。我们该走了，不然就要迟到了。”

“你确定你能胜任吗?”安杰塔问道。

“他看起来不错,”布劳恩对范范眨了眨眼。

他停顿了一下，好像安杰塔会争论这个问题。

一个动作从范范的眼角传出来。他跳起来，把头扭过去看看是什么东西。逃跑的洛拉克斯漫步穿过畜栏，走到了尽头。它低下头，开始吃草，好像什么也没发生过。