雨是这么下起来的，开始是飘舞的细丝，在人们冒热气的脸上、颈上扫刷，凉丝丝地，使人有股剌激的快意。渐渐地，成滴成串，接着便勃然倾盆了。
卢作孚一行7人在上海东昌旅馆门口等候汽车，见雨大了，就返回到旅馆登记室避雨。这是个由卢作孚发起并带队的由川江航务管理处、民生公司、北碚峡防局和北川铁路公司人员组成的考察团。程心泉和朱正汉也在其中。
“卢总，啷个汽车还不来？”程心泉心急道，这次是去乘坐他从未坐过的海轮，他生怕误了上船时间。
疲惫的卢作孚看表，笑道：“莫急，还差1分钟。租用的汽车是不会耽误时间的，跟我们轮船公司一样，都是做运输生意的嘛。”
“嘀嘀！”汽车喇叭声响，两辆老旧的福特轿车停到旅馆门前。
“真还是一分钟都不差。”朱正汉说，就帮助卢作孚提行李。
两辆轿车在大雨中穿街走巷行驶。卢作孚无精力看上海街景，打起盹来。这一路实在紧张、疲劳。考察团一行是3月8日乘民生公司的轮船离渝赴江浙、上海等处考察的，今天是6月21号了。为做好自己所管理的多项工作，卢作孚深感不组织出川考察是不行了，只当井底之蛙、目光短浅何谈办成大事！出发前，他在日记中写道：“经半年努力，盼望军事机关帮助轮船公司的，完全办到了；盼望外轮帮助华轮的，亦相当办到了；华轮本身究太散漫，各公司各有其特殊的困难，盼望其联合帮助自己却不容易办到。半年期满，辞职未得，遂请假到各省考察去。”刘湘对同意卢作孚只干半年航管处长的承偌食言了，他只好暂时把航管处的工作全权委托给副处长何北衡料理，自己请假带队出访。考察东部地区的见闻，使他深感科学之重要。频繁与北平静升生物调查所所长秉农三、浙江省建设厅农业局局长钱天鹤、清华大学代理校长兼中华教育文化基金会董事翁文灏、中华教育文化基金会董事会干事长任鸿隽等人，或面商或书信往来，畅谈在川建立科学院之设想。得到了他们的赞同和支持。在沪期间，他立即成立了“中国西部科学院筹备处”，购买了相关的仪器、设备。他没有想到的是，这个由他组织在民间集资建立的科学院，抗战期间接纳、汇聚了众多的一流科学家，为战时和战后四川以至全国的科学事业发挥了不可替代的作用。
汽车一阵颠簸，卢作孚从迷糊中清醒过来。忙完诸多事情，他昨晚凌晨一点才上床睡觉，要见的人要办的事要参观的地处实在太多。在沪期间，他去拜访了黄炎培先生。黄炎培系中华职业教育社董事长，对于他俩的久别重逢格外高兴，二人畅叙友情。黄炎培真情祝愿，作孚，我已是过了天命之年的人了，你才37岁，年轻有为啊！卢作孚兴趣地欣赏他屋里的字画，笑道，任之兄，你也还正当年，小弟以后的许多事情还得靠你鼎力相助。离别时，黄炎培拉了卢作孚到他那墨案前，铺开宣纸，挥毫写了副对联送他：“有朋自远方来，不亦乐乎；君子创业垂统，为可继也。”
昨晚，他又去拜见了蔡元培先生。蔡先生字鹤卿，清末进士，任有北京大学校长、中央研究院院长等职。六十有二的蔡先生精神矍铄，煮了咖啡款待他。
“作孚，你这次来上海考察，观感如何？”蔡元培笑问。
“承蒙蔡老多方招呼，考察很顺利。”卢作孚笑道，喝咖啡，“我们去川沙参观考察了扯梭织布厂，大家都很惊奇，不想机器工业发达的上海附近，这种手工业的小厂依然存在。我们还参观了一所公立学校和其他的工厂。收获有二，一是工厂不一定要集中在一个地方，可以因地设立小厂；二是，在乡下设厂，到城里去销售产品，这也是个极好的办法。之后，我们又去了吴淞，看了商品陈列馆，为我们科学院征集了些工艺制品。还分组去了50多个工厂考察。”
蔡元培赞道：“作孚，你真是个有心人！”呵哈笑，“作孚，为了你给我那信函，今年4月，我专门致函给中国科学社生物研究所，又呈函给中国科学博物院。”
卢作孚高兴地：“太好了！”
蔡元培立起身在屋里渡步：“我还记得那函件的内容，倾接卢君作孚函称：四川研究科学诸友，近来发起在重庆嘉陵江滨设一科学馆，今年分六批往川边采集生物、地质标本及蛮夷用品。其中一组，由德国人傅德利领导，五组由中国科学社社员领导。作孚等为考察文化暨经济事业，游历各省，负有使命，与各文化机关商议征求或交换，拟请赐函介绍，俾使参观磋商云云。卢君等考察各节，关系学术，甚为重大。谨为介绍，还望招待接洽，不胜感荷……呵呵，大意就是这些。”
卢作孚起身拱手道：“谢谢，谢谢蔡老关照！你给江苏省昆虫局写信介绍后，人家那局长张巨伯、吴福桢还特地给我来函，答应给予相助。”
“说不上关照，我们搞科学的搞教育的，都是在做利在千秋的事业，就是得携手共进才是。”蔡元培道，“你在北碚干得不错，你现在是搞船运的实业家，又兼任航管处处长，却依旧不忘记早先做的教育事业，还涉足科学事业，鹤卿我实在是佩叹不已……”
卢作孚想着，展颜笑。是的，正如蔡元培先生所说，自己确实是在实业、教育、科学等几方面都在努力工作。想到实业，自然就想到了民生公司，公司创建近5年了，算是初步奠定了民生实业发展的基础。今年民生公司的第5届董事会上，郑东琴先生当选为董事长，他很敬重这位长他11岁的兄长，他老成持重，民生公司成立时曾鼎立相助过，由他任董事长对公司的发展是很有利的。
